CUARTA PARTE - Facultad de Ciencias Juridicas y Sociales

inédita en el resto del continente; lo que ha sido conocido por los historiadores como
“La Frontera” 30 .
En síntesis, los mapuches, poseen la admirable peculiaridad de haber permanecido
independientes de España por espacio de más de 260 años. A pesar de todos los
intentos realizados por los españoles, los mapuches, gracias al equilibrio militar que
presentaron a los ejércitos castellanos, lograron mantener su independencia.
Las explicaciones que se han dado para entender esta resistencia de los mapuches
frente a los españoles, inédita en la historia americana, han sido muchas y variadas.
Se ha hablado latamente de una supuesta condición racial de los mapuches que los
coloca por encima de otros pueblos en su condición de hábiles guerreros, así se ha
llegado a hablar de un “espíritu guerrero” o de “raza militar”. Hoy en día, los estudios
de Antropología han demostrado que no existe ninguna información que pueda
establecer una relación de correspondencia entre los componentes biológicos
hereditarios del ser humano y su comportamiento cultural. Es decir, las conductas,
comportamientos y habilidades de un determinado pueblo, no pueden ser atribuibles a
su condición genética ni nada que se le parezca, sino que dichas expresiones son el
resultado de su adaptación a su entorno, su recorrido histórico, su relación con otros
pueblos, en fin lo que en términos antropológicos se denomina cultura 31 .
En la actualidad, cuenta con bastante aceptación un tipo de explicación que fundamenta
las razones de su victoria militar, en el tipo de organización social mapuche, 32 . A
diferencia de los inkas y aztecas, que poseían gobiernos centralizados y divisiones
políticas internas, los mapuches tenían una estructura social no jerarquizada, sin poder
central, siendo cada familia una unidad independiente. En los primeros casos, los
30 Aldunate, Carlos. “El Indígena y La Frontera”. En: Sergio Villalobos, Carlos Aldunate, Horacio Zapater,
L. Méndez y C. Bascuñan, pp. 67-86. Relaciones Fronterizas en la Araucanía. Ediciones Universidad
Católica de Chile. Santiago. 1982.
31 La concepción que vinculaba el comportamiento social y cultural del ser humano con sus características
hereditarias, es propia del modelo evolucionista del siglo XIX, y que encuentra su raíz en los
planteamientos de Darwin, y para el caso de las sociedades humanas en H. Spencer. Estos autores
pensaron, correctamente, que la evolución biológica y la evolución cultural estaban íntimamente
relacionadas. Así por ejemplo, puede verse que en la transición del hominoide al homínido, ocurren
cambios biológicos y socioculturales que se refuerzan mutuamente. Dentro de los homínidos ocurre algo
similar; los cambios socioculturales están en directa relación con cuestiones biológicas como el tamaño
del cerebro, por ejemplo. Sin embargo con el Homo Sapiens Sapiens -humanidad-, los cambios y
diferencias biológicas se han estabilizado y su importancia en el comportamiento social es prácticamente
nula. Sin embargo esta información no era manejada en los ámbitos científicos del siglo XIX, que es
cuando se tejen todas estos imaginarios respecto a las llamadas sociedades salvajes. “Así Spencer ni sus
contemporáneos aceptaban que la propia relación entre el repertorio hereditario y el aprendido ha sufrido
una evolución a lo largo de la cual la modificación de las formas culturales se ha hecho cada vez menos
dependiente de cambios genéticos concomitantes”. De esta manera hoy se acepta como plenamente
válido para todas las poblaciones humanas, que “en el estadio de desarrollo biológico y cultural en que se
encuentran actualmente, un grupo cualquiera puede adquirir el repertorio aprendido de otro grupo
diferente sin que sea necesaria ni una sola innovación genética”. Harris, Marvin. El Desarrollo de la teoría
antropológica. Historia de las teorías de la cultura. Editorial Siglo XXI. (13° edición) México. 1997. p. 113
32 Jara, Álvaro. Guerra y Sociedad en Chile. La transformación de la guerra de Arauco y la esclavitud de
los indios. Editorial Universitaria. Santiago. 1971.
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