CUARTA PARTE - Facultad de Ciencias Juridicas y Sociales

Estos viajes a las pampas han quedado en el recuerdo del Pueblo Mapuche. Eran
tiempos de abundancia, se trataba de viajes preparados con anticipación. Se cambia la
ruca por el toldo, en fin, hubo una serie de trasformaciones que han quedado en la
memoria de los mapuches. En un estudio reciente, se sostiene que esta relación de los
mapuches de la Araucanía con las pampas argentinas, pasó a formar parte constitutiva
de la identidad étnica mapuche lo que es posible de comprobar por los significados
que llegó a adquirir el viaje de los hombres hacia el Este. “Tal situación se puede
percibir hasta los tiempos actuales en relatos orales de personas mayores. El recuerdo
de los viajes a las pampas está adherido a la memoria mapuche y se expresa en la
elaboración y uso de un corpus lingüístico específico para referirse a él 53 .
El desplazamiento hacia las pampas fue un imperativo que se generó a partir de las
presiones producidas por la guerra con los españoles, pues hasta antes del siglo XVII
los contactos mapuches con dichas áreas habrían sido mínimos, sin embargo, una vez
que se produce la consolidación de los viajes pampeanos, a través de numerosas
rutas llamadas rastrilladas, la población mapuche de la Araucanía como de las
pampas, consolida un espacio en el cual logra una armonía con la naturaleza,
dependiendo sólo de los productos que logran producir y reproducir en esos entornos
ecológicos. Se trata sin lugar a dudas de un territorio amplio y abundante en recursos
naturales, ideal para la cría de ganado. De esta manera la sociedad mapuche
experimenta cambios profundos en su estructura social. El cambio más radical, como
fuera dicho, afectó la esfera económica, donde puede observarse la apertura del
proceso productivo a nuevas áreas, a saber: la ganadería, la maloca -empresa de
pillaje en busca de ganados ajenos, fundamentalmente hispano-criollo-, y el comercio.
Estas nuevas actividades modificaron la división sexual del trabajo, pues el hombre
mapuche centró sus actividades hacia el exterior, dejando las domésticas para el
desempeño femenino. El mapuche durante el siglo XVIII es un maloquero y
conchavador; es decir, se dedica a las malocas en distintas estancias fronterizas, ya
sea del lado chileno como argentino, y después las comercia en los puestos
fronterizos. 54 Las mujeres se dedican a las actividades domésticas, y son además las
encargadas de tejer los ponchos que después se venden en las fronteras.
Otra consecuencia de esta expansión territorial de los mapuches y de su producción
ganadera fue que, a partir de las nuevas relaciones económicas, se produce una
transformación en su estructura social y política, lo que condujo a una creciente
jerarquización social y centralización del poder político. Comenzó a generarse una
marcada división social entre caciques -lonkos-, y guerreros -lanzas, conas-. Empezó a
producirse una alta concentración de los ganados y conas, luchando por el control de
cebada. La desmoralización en el campamento español llevó a los soldados a proporcionar secretamente
armas a los indios a cambio de comida”. Zapater, Horacio. “La expansión araucana en los siglos XVIII y
XIX”. En: Sergio Villalobos, Carlos Aldunate, Horacio Zapater, L. Méndez y C. Bascuñan. Relaciones
Fronterizas en la Araucanía. Ediciones Universidad Católica de Chile. Santiago. 1982. pp. 90-93.
53 Bello, Álvaro. “Nampülkafe: El viaje mapuche a las Pampas Argentinas o Puelmapu (siglos XIX y XX)”.
En: Espacio de Convergencia. Primer y segundo encuentro de investigadores jóvenes. Museo Nacional
Benjamín Vicuña Mackenna. Ediciones LOM. Santiago. 2001.
54 León, Leonardo. Maloqueros y conchavadores en Araucanía y las pampas, 1700-1800. Ediciones de la
Universidad de la Frontera. Temuco. 1991.
370