CUARTA PARTE - Facultad de Ciencias Juridicas y Sociales

6.1. Los primeros años después de la Independencia: entre la valoración y la
negación del mapuche
Las primeras décadas después de la Independencia de Chile va a constituir un período
marcado por distintas percepciones desde la sociedad nacional hacia la sociedad
mapuche. Se observa, en primer lugar, una valoración de parte de los criollos hacia los
indígenas. Esta valoración positiva va a demostrarse en muchas manifestaciones e
incluso en intentos jurídicos.
Al momento de iniciarse la independencia, las nuevas autoridades que estaban
asumiendo el control del país miraron hacia la Frontera tratando de asociar su lucha a
la resistencia que había opuesto el Pueblo Mapuche al conquistador español. En
ciertos ámbitos como el de la Logia Lautaro, el título de algunos periódicos como las
Cartas Pehuenches y, en general, la admiración que despertaba la lucha de los
araucanos contra el español, hicieron presumir a O’Higgins, Carrera, Freire, Camilo
Henríquez y varios hombres de la época, que invocar el pasado indígena hacía bien a
la causa de la Independencia. Surgió así, un sentimiento de respeto y admiración hacia
los mapuche, quienes son incluidos en el discurso patriótico como los altivos
luchadores por la libertad y es elocuente que para la fiesta del primer aniversario del
18 de septiembre, las damas asistieran al baile de gala celebrado en el palacio de
gobierno vestidas como “indias”. Dentro de este contexto aparece el interés de los
primeros gobernantes de Chile por la Araucanía; Bernardo O’Higgins, tenía en mente
la idea de incorporar definitivamente la Araucanía a Chile, incluyendo a toda la
población indígena de este y el otro lado de la Cordillera. En 1817, O’Higgins se refería
a los Araucanos, como “... el lustre de la América combatiendo por su libertad...”,
agregando que estos formaban una preciosa porción de nuestro país que,
seguramente, no abandonaría sus suelos para irse en pos de un español que sólo
quería esclavizarles y hacerse feliz a costa de la servidumbre de sus moradores... ” 60 .
La aristocracia criolla, durante esos primeros años de constitución de Chile como una
nación independiente, se ve en la necesidad de reflexionar sobre la construcción de la
identidad nacional y la idea de nación. El discurso giró en torno a las instituciones
consideradas tradicionalmente sustentadoras de la identidad nacional: el ejército, la
iglesia, la aristocracia, sin embargo, necesariamente debieron aludir a la presencia de
las poblaciones indígenas del territorio. Por tanto, lo que ocurre es un determinado tipo
de etnificación de lo indio desde el discurso proveniente del poder y de las elites,
funcional a la construcción identitaria nacional. 61
Este discurso no es homogéneo, puesto que fluye desde diversos ámbitos de la
actividad pública de la época, -políticos, eclesiásticos, militares, próceres de la
independencia, gestores del republicanismo-, además no va a ser exclusivo de los
primeros años del siglo XIX, sino que, paradójicamente, va a extenderse hasta los
60 Pinto, Jorge. De la Inclusión a la Exclusión... Op. cit.: 46.
61 Gallardo, Viviana. “Héroes Indómitos, Bárbaros y Ciudadanos Chilenos: El discurso sobre el indio en la
construcción de la identidad nacional”. Revista de Historia Indígena Nº 5. Universidad de Chile. Ediciones
LOM. Santiago. 2001. P.120.
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