CUARTA PARTE - Facultad de Ciencias Juridicas y Sociales

humanas se encontraban en distintos estadios evolutivos los que, en el caso de H. L.
Morgan, uno de sus principales exponentes, transitaban desde el salvajismo, pasando
por la barbarie, hasta llegar al estadio de civilización. Obviamente en la cúspide de la
pirámide se encontraba Europa y, a medida que los rasgos culturales en general se
alejaban de tales patrones, se clasificaba a dichas sociedades en estadios inferiores de
desarrollo y evolución. Estas corrientes evolucionistas sirvieron como argumento para
justificar la mayoría de las políticas expansionistas y colonialistas del siglo XIX en el
mundo entero.
En el pensamiento latinoamericano, liberal y positivista del siglo XIX, la civilización -la
modernidad- podía alcanzarse reemplazando el patrón cultural “indo-ibérico” por uno
abierto a Europa y Estados Unidos. Las ideas de Domingo Faustino Sarmiento, respecto
a esta confrontación entre civilización y barbarie, eran ampliamente aceptadas en Chile,
que no fue la excepción a esta corriente 76 .
Junto con lo anterior, a mediados del siglo XIX comienza a agudizarse una crisis
económica que llevará prontamente a mirar hacia el territorio del Pueblo Mapuche. Entre
los años 1857 y 1861 se produce esta crisis económica, los grupos dirigentes de la
nación intentaron buscar una solución al problema que se dejaba sentir fuertemente en
la sociedad chilena, sin que dicha solución comprometiera la plataforma básica de la
economía chilena del momento, es decir, las exportaciones. El vasto territorio mapuche
serviría para elevar la producción agrícola y estrechar lazos con el mercado argentino,
mercado que serviría como alternativa a los de California y Australia que se encontraban
en franca decadencia 77 .
Durante el siglo XIX la economía chilena fue una proyección de la economía colonial; es
decir un modelo de crecimiento “hacia fuera”. Este modelo económico, basado en
exportaciones de materias primas, permitía a los grupos dirigentes controlar el país y al
Estado financiar la hacienda pública. Este modelo generó consenso y no despertó
ningún tipo de resistencia entre los sectores que podían intervenir en la conducción del
Estado y su economía. De esta manera se fueron consolidando “las tres patas de la
mesa” que sostuvieron la economía chilena durante el siglo XIX: minería, agricultura y
comercio, todos sectores interesados en impulsar una economía exportadora que
satisficiera plenamente sus intereses 78 .
76 Larraín, Jorge. Identidad chilena. Ediciones LOM. Santiago. 2001. p. 94. Las ideas de Sarmiento, por
otra parte, apuntaban también al carácter de despoblado, de “desierto”, de los territorios indígenas, que
además implicaba una escasa productividad y aporte al desarrollo del país desde la perspectiva
occidental. Así como en ellas no se reconocía ni especificidades culturales en cuanto al patrón de
ocupación territorial, ni del estilo de vida de los pobladores originarios de las pampas argentinas, ni de la
Araucanía para el caso de Chile. Precisamente la incorporación de ambas a la “civilización”, se dará
paralelamente, en lo que conocemos en nuestro país como “pacificación de la Araucanía”, y que será
profundizado más adelante.
77 Pinto, Jorge. “Crisis Económica y Expansión Territorial: La ocupación de la Araucanía en la segunda
mitad del siglo XIX”. Estudios Sociales, N° 72. Santiago. 1992. p.86.
78 Ibíd.: 87.
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