CUARTA PARTE - Facultad de Ciencias Juridicas y Sociales

los pastos -territorios amplios de talaje-. Unos pocos caciques fueron adquiriendo
mayor influencia y mayor riqueza acumulada, y empezaron a formarse alianzas entre
distintos lonkos, provocándose verdaderas formas germinales de centralismo político.
Respecto a ello, “... la alianza entre los arribanos, pehuenches y pampas de
Calfucura, dominaban las tres cuartas partes del territorio. Se había unificado el
mando y el “Ñidol Lonco” era cacique tanto en tiempos de paz como de guerra... ” 55 . Se
da una transformación de los caciques mapuches, de “Gran Hombre” a “Jefe”, puesto
que ya no es en la guerra donde se basa el liderazgo político mapuche, sino en el
área económica, especialmente por medio de la acumulación de un capital económico;
en el área política, en los parlamentos con los españoles, y, a partir de un capital de
información determinado por la posición central de los caciques en un campo de poder
desde ahora bastante integrado, como por la constitución de amplias redes de alianzas
políticas, matrimoniales y económicas con otros grupos indígenas. El “gran hombre”
cuya distinción se realizaba sobre la base de sus habilidades guerreras es
reemplazado por un ulmen que se lanza en una nueva competición económica y en
hábiles negociaciones políticas 56 .
En suma, durante el siglo XIX la sociedad mapuche es muy distinta a la que se
observaba a la llegada de los españoles. La guerra, el comercio, transforman su
economía, su estructura social y política y, en definitiva, modifican sustancialmente lo
que había sido la sociedad antigua. 57 Sin embargo, y a pesar de los cambios que la
afectaron, puede decirse que dicha sociedad al finalizar este periodo era abundante,
rica en recursos, sin problemas de escasez. La prueba palpable respecto a la riqueza
del Pueblo Mapuche queda reflejada en la adquisición de monedas de plata que se
efectúa en el intercambio fronterizo. Dichas monedas fueron ocupadas para la
confección de la platería mapuche; cuestión que, en términos económicos, no les
reportaba ningún beneficio directo como alimentación o vestuario, por ejemplo.
6. La sociedad mapuche durante la República de Chile
Ha concluido la colonia y las guerras de la Independencia sacudirán la zona central de
Chile. Nada ocurre en el territorio mapuche. Concluyen las batallas cerca de Santiago
y algunas tropas realistas se dirigen al sur a establecer un foco de resistencia. Se alían
con algunos caciques mapuches y ocurre lo que en la historiografía nacional se conoce
como el episodio de la “Guerra a Muerte”, llamada así por Benjamín Vicuña Mackenna
con el objeto de resaltar la diferencia entre las batallas de la Independencia y esta
55 Bengoa, José. Historia del Pueblo Mapuche... Op. cit.: 45.
56 Boccara, Guillaume. “Etnogénesis mapuche...” Op. cit.: 449.
57 Boccara sostiene que estos cambios observados a fines del siglo XVIII modificaron la percepción que
los indígenas tenían de sí mismos y también de los otros. “... si en el tiempo inmediato a la conquista los
reche (mapuches antiguos) definían su identidad en relación al rehue, ya para finales del siglo XVIII lo
hacían en función de su pertenencia a una unidad macroregional y en oposición al huinca...” Todo esto,
entonces, según el autor habría llevado a una identificación como conjunto más unificado, y no tanto como
un conjunto de grupos dispersos y autónomos esto, a su vez, habría permitido que apareciera el etnónimo
mapuche alrededor del año 1790, justamente “...en el momento que hemos registrado cambios notables
en la organización sociopolítica y económica indígena... ”. Ibíd.: 457.
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