CUARTA PARTE - Facultad de Ciencias Juridicas y Sociales

6.3. La reducción
La idea de Reducción aparece paralelamente a la llegada de los agrimensores a la
Araucanía, cuando constatan que la tierra que se había pensado vacía, estaba ocupada
densamente por los mapuches. Es ahí cuando aparece, entre las autoridades del país, la
idea de la ‘reducción’ 99 . La ley de 1866 y las leyes posteriores establecieron que a los
indígenas se les daría un título gratuito sobre las tierras que poseían. De su carácter
gratuito y haber sido dados como una merced por parte del Estado viene su nombre:
“Título de Merced”. Pero hasta que no se llegó a medir físicamente la Araucanía, no se
percibió que esas propiedades indígenas eran muy grandes y que en muchas áreas
ocupaban en forma plena el territorio. Se le consultaba a un cacique por los deslindes de
su propiedad y los señalaba con claridad, al igual que se hace hoy en día en cualquier
propiedad, nombrando a sus vecinos y los accidentes del terreno que los separaban.
Llegó la noticia a Santiago de que no había espacios vacíos en el sur y se le encomendó
a la Comisión que redujera las tierras de los indígenas. Existe un documento antiguo, en
que se establece cuántas hectáreas le deben ser otorgadas al jefe de familia, a la mujer
indígena y a los hijos, esto es, a partir, de un criterio diferente al de la tierra que ocupan.
No se aplicó literalmente el principio allí establecido, pero se impuso la idea de reducir la
tierra indígena.
El proceso de radicación, reducción y entrega de Títulos de Merced ocurre dentro de los
años 1884 y 1929, y estuvo acompañado por todo tipo de abusos en contra de los
mapuches. Tuvo innumerables consecuencias que transformaron de manera cruel y
definitiva a la sociedad mapuche: en primer lugar, se viola el territorio autónomo y
reconocido a través de acuerdos políticos por los españoles; el Estado chileno liquida los
espacios territoriales jurisdiccionales de los mapuches, y reduce sus propiedades a las
tierras de labranza alrededor de las casas que con anterioridad habían tenido. Por otro
lado, la radicación, consistía en que la Comisión Radicadora nombraba a un
determinado cacique y le entregaba tierras; junto a dicho cacique ubicaba a otras
familias extensas que tenían sus propios caciques o jefes, transformándolas en
dependientes del cacique nominado con el Título de Merced; cuestión que va a provocar
un quiebre crítico en la sociedad mapuche.
No está de más recordar el tipo de organización basada en linajes de la sociedad
mapuche; los radicadores de indígenas simplemente actuaron con criterios económicos,
y redujeron a familias distintas en espacios pequeños y donde debían estar bajo la tutela
de un cacique designado por ellos. Esto condujo a numerosísimas disputas internas.
Ahora, se sumaba a las usurpaciones por parte de particulares no indígenas, los
conflictos entre mapuches. En la documentación de la época existe una serie de
demandas y reclamos de mapuches que a la par de reclamar contra el abuso de
particulares no indígenas, reclaman por problemas al interior de las reducciones con
otros mapuches.
99 Esta fue una idea internacionalmente utilizada y aceptada.
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