CUARTA PARTE - Facultad de Ciencias Juridicas y Sociales

simplemente como propietarios de terrenos que fueron adquiridos de manera
fraudulenta. Este proceso, denominado “colonización espontánea”, se llevó a cabo en
los territorios mapuches comprendidos entre los ríos Bío-Bío y Malleco -Alta frontera-, y
entre el Bío-Bío y el río Lebu -Baja Frontera o Arauco-. Por el sur la jurisdicción efectiva
del Estado chileno se encontraba en San José de la Mariquina, al norte de Valdivia 92 .
Junto con ello, y a medida que el ejército chileno también comienza internarse en
territorio mapuche, se empieza a crear un conjunto de normas legales sobre la
Araucanía. Como se ha dicho, la primera de ellas es la Ley de 1852 que crea la
Provincia de Arauco, abarcando el territorio comprendido entre el río Bío-Bío y el Toltén,
zona mapuche por excelencia.
En 1866 se dictaron las primeras leyes de ocupación, momento en que el concepto
“territorio de indígenas” es cambiado por el de “territorio de colonización”. Las tierras
fueron declaradas fiscales para evitar que los aventureros y especuladores se
apropiaran de todos los recursos y no dejaran espacio para la inmigración extranjera,
que era, en definitiva, el verdadero objetivo. Hasta 1881 los mapuches lograron resistir el
avance de los chilenos. En ese año se abren caminos, se construyen puentes, se fundan
fuertes y ciudades. Se funda el fuerte Temuco, lugar de mayor densidad indígena de
todo el sur de Chile. No hubo conversaciones ni tratados de paz, como insiste alguna
tradición. El parlamento de la Patagua en el Cerro Ñielol, en que los caciques le
entregaban la tierra al ministro Recabarren para que fundara Temuco, nunca existió. No
se ha encontrado nunca un documento que pueda atestiguar esa leyenda 93 .
Junto con las tropas llegaron los agrimensores, dirigidos por Teodoro Schmidt. A medida
que las tierras eran medidas, se fueron dando cuenta de que aquellas no estaban vacías
como se pensaba en Santiago. Todo estaba subdividido entre los caciques, y poblado
por familias mapuches. La idea de un sur deshabitado era una idea falsa que se había
tejido en el centro del país; los mapuches ocupaban densamente la Araucanía, y había
una suerte de propiedad establecida en la zona que contaba con deslindes bastante
claros.
Muchos particulares del centro de Chile, vieron una posibilidad cierta de hacerse de
tierras de una manera relativamente fácil en el sur del país. Las leyes de radicación,
pretendían entregar las tierras declaradas fiscales a colonos extranjeros y nacionales, se
había diseñado un plan para ellos; sin embargo, nada pudo impedir la entrada de
inescrupulosos particulares, que recurriendo a las más variadas argucias, no dudaron en
expulsar y arrebatarles sus tierras a numerosos indígenas.
Los mapuches reaccionaron activamente frente a los hechos que venían ocurriendo.
Algunos historiadores locales como Leandro Navarro, Horacio Lara y Tomás Guevara,
dejaron testimonios de las protestas indígenas; sin embargo, la historiografía tradicional
92 Correa, Martín, Raúl Molina y Nancy Yánez. “La Reforma Agraria y Las Tierras Mapuches”. Cultura,
Sociedad e historia contemporánea. América Latina, Revista del doctorado en el estudio de las sociedades
latinoamericanas. Santiago. 2002.
93 Ibíd.: 46.
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