CUARTA PARTE - Facultad de Ciencias Juridicas y Sociales

Chaco. Esta tesis desconoce la homogeneidad étnica y cultural que había en el
territorio, y la explica como un proceso de dominación y sometimiento 2 .
Ahora bien, uno de los elementos que permite plantear hoy más claramente la
influencia que ejercieron los grupos mapuches en una extensa zona del territorio
chileno actual es, sin lugar a dudas, la unidad lingüística que logró configurarse en un
momento determinado de la historia en las poblaciones que habitaban, al menos, entre
los valles centrales y Chiloé. No existe claridad en torno al momento preciso en que se
hace efectiva esta influencia; no se sabe cómo ocurrió el particular fenómeno de que
todos hablaran la misma lengua o una muy semejante, que se unificaran en una
extensión tan grande y larga, la mayoría de las costumbres, ritos y procedimientos
sociales y políticos, sin tener un Estado centralizado; sin embargo, ya al arribo de los
españoles es posible observar claramente este fenómeno.
A mediados del siglo XVI, una parte significativa del territorio chileno era ocupado por
grupos indígenas que hablaban la misma lengua. Las crónicas de aquella época
señalan que “... Desde el río Choapa hasta el archipiélago de Chiloé se hablaba el
idioma araucano...” 3 . Existía una relativa homogeneidad cultural, que estaba dada por
elementos que se podrían denominar genéricamente “araucanos”. Se dice relativa
homogeneidad, pues, al parecer, existían ciertas diferenciaciones entre los
innumerables linajes territoriales que componían la sociedad mapuche.
Aún así, es posible afirmar que desde antes de la llegada de los españoles,
efectivamente había un predominio cultural mapuche por sobre la población que
ocupaba el territorio comprendido desde los valles centrales hasta el archipiélago de
Chiloé. Sin embargo, las diferencias culturales entre los distintos grupos que
componían la sociedad mapuche, se acentúa durante la penetración Inka sobre estas
tierras, fundamentalmente en la población de la zona central, la que, debido a esta
influencia, se hallaba en un acelerado proceso de cambio cultural, como ha sido bien
explicado en el numeral I de esta Primera Parte del Informe.
Dicha población había sido incorporada en la lógica económica del Tawantinsuyo,
debiendo pagar tributo a los gobernantes incaicos que se establecieron en esas zonas.
Además adoptaron la agricultura y los métodos de irrigación propios de los Inkas.
Desde la perspectiva mapuche existía otro tipo de diferenciación reflejada en la
utilización de distintos denominativos étnicos -etnónimos-, para hacer referencia a las
2 El fundamento empírico de esta hipótesis es muy confuso. Al conocer algunos autores de comienzo de
siglo la existencia de toponimia araucana o mapuche en el lado Argentino, supusieron que la dirección de
la migración había sido desde el Chaco a la Cordillera de Los Andes y el territorio chileno. Don Tomás
Guevara, sabio etnohistoriador y autor de numerosas obras, criticó desde su inicio esta tesis señalando
que el camino había sido justamente al revés, como se verá más adelante en el texto. En el siglo diecisiete
aproximadamente los mapuches de la vertiente occidental, esto es chilena, se adentraron en las Pampas
"araucanizando" a los grupos no mapuches que allí vivían. Este proceso de "araucanización" de la Pampa
Argentina duró tres siglos y de allí que exista mucha toponimia mapuche en esa zona. Hoy día no se
discute la tesis de la "cuña araucana" pero sigue repitiéndose majaderamente en los textos escolares.
3 Zapater, Horacio. Aborígenes chilenos a través de cronistas y viajeros. Editorial Andrés Bello. Santiago.
1978. p. 43.
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