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EL DR. BERNARDO ALFARO SAGOT Y LAS MATEMÁTICAS
Por Danilo Solano Méndez
y Angel Ruiz Zúñiga
INTRODUCCIÓN
El Dr. Bernardo Alfaro Sagot nació el 28 de setiembre de 1913 en San Ramón de Alajuela, y es
hijo de Gerardo Alfaro Salas y Angela Sagot Jenkins.
Realizó estudios primarios en Tres Ríos y en la Escuela República de México en San José, donde
concluyó en 1926 como el mejor alumno de la Escuela. Los estudios secundarios los realizó en el
Liceo de Costa Rica, donde se graduó en 1930 como Bachiller en Ciencias y Letras, también como
mejor alumno de la institución 1.
En 1936, obtuvo el título de Licenciado en Farmacia. Recibió el Primer Premio de Física en la
Escuela de Farmacia (1933), concedido por el Profesor de la materia Roberto Campabadal.2
En 1933, se inició como profesor interino en el Liceo de Costa Rica; primeramente como profesor
de Castellano 3, luego, en 1935, como profesor de Matemática 4 y en 1940 como profesor de Física
5. En 1943 obtuvo el título de Profesor de Estado en Física y Matemáticas, presentando una tesis
original sobre Números Heronianos 6.
En 1944 la Universidad de Costa Rica lo becó para realizar estudios de "Teacher Trainer" en
"Sciences and Mathematics" en la School of Education de London University.
En 1945, se le nombró profesor de Matemáticas Generales en la Facultad de Ciencias Económicas
y Sociales de la Universidad de Costa Rica. En 1946 aparece como Profesor Titular nombrado en
Álgebra Superior, Matemáticas Financieras y Matemáticas Generales. En 1957 se incorporó como
profesor de tiempo completo a la Universidad de Costa Rica.
Su formación matemática fue esencialmente autodidacta, debido a que en el país no existían
instituciones de nivel universitario donde realizar estudios; lo que existió fueron algunos grupos de
intelectuales que se preocupaban por implementar sus propios conocimientos sobre algún campo
que les interesaba, con la ayuda de textos que conseguían de amigos. Dentro de este marco de
formación ubicamos al Profesor Alfaro Sagot quien logró, como fruto de sus investigaciones,
algunos resultados orginales en campos hasta ese momento vírgenes en Costa Rica, como lo fueron
sus estudios sobre los números heronianos, las raíces n-ésimas por aproximaciones y, en el campo
de la geometría, el Teorema B.A.S.
En 1957, con motivo de la reforma que se daba en la Universidad de Costa Rica, impulsada
principalmente por el Lic. Rodrigo Facio, específicamente la departamentalización de la
Universidad, el Prof. Alfaro se convirtió en el Coordinador del Departamento de Física y
Matemáticas de la Institución, cargo que ocupó entre 1957 y 1958. El Profesor José Joaquín Trejos
era el Director del Departamento, como recargo a su posición de Decano de la Facultad de Ciencias
y Letras; sin embargo, debe reconocerse que Alfaro, aunque con el cargo de Coordinador, para casi
todos los efectos prácticos fue el primer director de este Departamento. El cargo de Director lo
ocupó durante dos períodos consecutivos, pues fue reelecto al final del primer período 7.
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