Historia de las matematicas en Costa Rica.pdf - CIMM - Universidad ...

La inquietud de fundar estudios específicos en ingeniería encontraba sentido en el hecho de que el
país necesitaba con urgencia este tipo de especialistas, para construir caminos y puentes que
comunicaran las regiones periféricas del Valle Intermontano Central con los centros comerciales
internos y externos. Por otro lado, también hacían falta agrimensores, para medir las propiedades
con fines catastrales. Al ser aprobados los estatutos de 1869, se pretendió incluso que al instaurarse
los estudios de ingeniería, en ellos se enseñase al estudiante los elementos de la ingeniería militar.
La enseñanza propiamente dicha de esta carrera empezó en Costa Rica con el contrato efectuado
por el Rector de la Universidad, Dr. José María Castro Madriz, y el ingeniero mexicano Angel
Miguel Velásquez.
Del Ingeniero Velásquez se conoce que llegó a Costa Rica en 1862, realizó estudios de Ciencias en
Nueva York y se graduó de arquitecto en Roma. Diseñó los planos de la antigua cañería de San
José, la carretera a Cartago, la construcción de varios puentes de mampostería, el Palacio
Presidencial, el trazado del ferrocarril al Pacífico y el plano oficial para el asiento de la ciudad de
Limón.
En cuanto a matemáticas, elaboró un tratado elemental que fue arreglado para servir de texto en un
curso de la Universidad de Santo Tomás. Este libro, titulado Tratado Elemental de Matemáticas,
Primera Parte: Aritmética Razonada fue dedicado al señor Ministro de Instrucción Pública, Lic.
Julián Volio, para quien el autor incluyó una carta. La obra fue editada en 1865, y estaba dividida
en seis capítulos y éstos a su vez en artículos.
El contrato celebrado entre don Angel Miguel Velásquez y el Rector fue suscrito el 28 de marzo de
1864 y en su artículo primero dice:
"El primero de mayo próximo se abrirán en la Universidad clases para la enseñanza de
la ingeniería civil, la arquitectura y la agrimensura"13 .
Se designó al Sr. Velásquez como profesor de dichas áreas, haciéndose cargo de su enseñanza por
el término de seis años.
Los contenidos matemáticos incluidos en el programa que mencionamos en este capítulo, permite
conocer los límites matemáticos a los que se aspiraba en una carrera técnica como la que se
planteaba en ese momento. En el artículo tercero, se advertía que el estudio de la Ingeniería
comprendía cinco años, al igual que el de Arquitectura y cuatro el de Agrimensura, sin contar el
año preparatorio. El programa realmente daba fe de que don Angel Miguel Velásquez poseía una
formación matemática excelente para la época. Por otra parte, este programa propuesto es
probablemente la primera referencia a la enseñanza del cálculo diferencial e integral en Costa
Rica. Un curso de cálculo diferencial e integral también se incluía en los que ofrecía el Liceo de
Costa Rica, San José, fundado por Máximo Jeréz en 1864. Es interesante notar que Velásquez
también fue profesor de este Liceo, por lo que suponemos que fue Velásquez quien dominaba la
temática del cálculo diferencial en este momento. Poco tiempo después, en 1867, encontramos una
segunda referencia al cálculo diferencial en la cátedra de matemáticas que tuvo en Costa Rica
Enrique Villavicencio.
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