Anais 2º Congresso Latino-Americano de Restauraçao de Metais

3- Conversión de la herrumbre.
La conversión de una capa de herrumbre superficial, inestable, en una capa
protectora puede lograrse mediante dos procesos diferentes: su estabilización, o su
transformación.
El principio de la estabilización es la conversión de todos los óxidos
hidratados de hierro, que como ya señalamos componen la herrumbre, en una
mezcla de los óxidos magnetita / hematita. Esto puede lograrse de varias formas:
a través de la incorporación de pigmentos, como el cromato de zinc (ZnCrO 4 ), el
cromato de bario (BaCrO 4 ), y el fosfato de zinc [Zn 3 (PO 4 ) 2 ] en los primarios que se
apliquen, o utilizando resinas como el estireno plastificado o las epoxidicas, que
sirvan de vehículo a diferentes químicos como el hierro, el aluminio, el zinc, o el
óxido de manganeso.
Por otro lado, la transformación de la herrumbre considera la conversión de
los óxidos hidratados de hierro inestables en una película protectora, pero ahora
sería mediante reacciones químicas entre estos óxidos y diferentes agentes. Pueden
citarse mezclas de ácido fosfórico con fosfato de aluminio o con hidróxido de
aluminio; las soluciones de ferricianuro de potasio; fosfatos orgánicos; sales de
metales pesados; ácidos orgánicos y soluciones de taninos.
Los taninos, que fueron productos desarrollados para dar respuesta a
requerimientos industriales, han ido encontrando cada vez mayor aplicación en el
campo de la conservación / restauración de metales.
Las formulaciones en las cuales están presentes los taninos, aprovechan la
acción antioxidante de los mismos, y su capacidad de formar complejos inertes
organometálicos de tannato de hierro, con los iones metálicos presentes en la
herrumbre, para crear una película negra brillante sobre la superficie, que va a aislar
el objeto del medio ambiente. La transformación de la herrumbre incluye también la
formación de hematita y magnetita, a partir de los óxidos hidratados.
Aunque los taninos pueden actuar mediante varios mecanismos, hay algunas
acciones generales como son:
- impregnan la herrumbre
- convierten la herrumbre en magnetita
- inactivan las sales solubles presentes en la herrumbre
- convierten los óxidos de hierro en otros productos
De la experiencia y del conocimiento que se tenga sobre las propiedades de
los taninos, y de la herrumbre, dependerá el resultado que se obtenga en cada caso.
Es necesario conocer, por ejemplo, que en una solución acuosa neutra ellos
forman una suspensión coloidal, y que sus partículas se cargan negativamente, por
lo que pueden precipitar, si en el medio están presentes iones positivos, o
compuestos como las aminas. Su mejor efecto se logra a valores de pH = 2-2,5,
siempre que los floculantes antes mencionados no estén presentes.
Deberán evitarse las condiciones alcalinas durante el tratamiento, porque en
este tipo de medio los taninos son capaces de absorber fuertemente oxígeno, y de
esta forma, interfieren en la oxidación de los iones de Fe 2+ a Fe 3+ , impidiendo la
formación de la película de tannato de Fe 3+ (tannato férrico).
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