Anais 2º Congresso Latino-Americano de Restauraçao de Metais

Antes da descoberta de ouro no Brasil, as fontes deste metal utilizadas para a
cunhagem da moeda brasileira podem ter tido diversas origens. A situação é idêntica
para a prata. A abertura das oficinas fixas de cunhagem acontece apenas após a
descoberta de ouro em Minas Gerais. A identificação dos metais utilizados nas casas
da moeda itinerantes, como é o caso da Bahia, que cunha moeda entre 1694 e 1698,
é um dos casos mais difíceis no campo da proveniência. No entanto, é possível
através da análise de moedas sul-americanas e européias avançar um certo número
de hipóteses (Guerra 2004).
Uma das proveniências mais prováveis para a prata cunhada na Bahia no final
do século XVII é a prata de Potosi. As concentrações de ouro e de índio nas moedas
de prata, medidas por intermédio de uma técnica de análise desenvolvida para esse
fim (Guerra e Barrandon 1988), diferenciam claramente a prata peruana (antigo Peru
e atual Bolívia) da prata espanhola, como o mostra a figura 9.
100
10
1
Sb México
Af VI
Brasil
México
Brasil
Lima
Potosi
Lima
Espanha
1 10 100 1000
Au/Ag
10000
0.1
0.01
Potosi
Figura 10: Representação das concentrações de antimônio e de ouro determinadas por ativação
protônica e neutrônica, presentes nas moedas de prata emitidas pela primeira casa de moeda da Baía
assim como noutras moedas sul-americanas, espanholas e portuguesas.
No entanto, para considerar a prata de Potosi juntamente com a prata do
México, o índio não é suficiente. Assim, se considerarmos as concentrações de ouro
em função dos teores de antimônio presentes nas moedas de prata, podemos
observar na figura 10 que a prata de Potosi se encontra sempre num grupo à parte.
Algumas das moedas espanholas analisadas entram, como era de esperar, no
mesmo grupo com algumas moedas portuguesas cunhadas por Afonso VI. As
moedas mexicanas, caracterizadas por fortes teores de antimônio, formam também
um grupo à parte, que contém de forme idêntica, algumas moedas espanholas.
Quanto às moedas brasileiras, cunhadas pela casa da moeda da Bahia, elas
aparecem num grupo bem homogêneo, situado entre os dois grupos citados.
Juntamente com as moedas da Bahia aparecem algumas moedas cunhadas em
Lima, em Espanha assim como por Afonso VI em Portugal.
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