Anais 2º Congresso Latino-Americano de Restauraçao de Metais

A primeira notícia da chegada de ouro a Lisboa, por frota, data de 1697, último
ano de funcionamento da primeira casa da moeda do Brasil, situada na Bahia. O
embaixador Rouillé identificaria este ouro como “peruano”, mas Noya Pinto 1979
acredita que ele provém já dos primeiros depósitos descobertos em Minas Gerais.
Quanto à prata, os diversos autores se acordam a dizer que o metal provém
do antigo Perú, mais precisamente de Potosi, através do Rio da Prata, mas também
do México. A descoberta das minas de Potosi remonta a 1545 e os filões superficiais
são explorados até 1564. Se entre 1560 e 1570 o esgotamento desses filões implica
um enorme decréscimo da quantidade de prata explorada, a introdução em 1570-
1572 da técnica de extração por amálgama de mercúrio relança as minas. No
primeiro quartel do século XVII estas minas produzem quantidades imensas de prata,
que só vão ser ultrapassados pelas quantidades produzidas mais tarde pelas minas
do México. Com efeito, as minas do México atingem no final do século XVIII uma
produção que é cerca de 3 vezes superior ao pico de produção de Potosi (Braudel
1966).
Os metais sul-americanos encontram-se num caso particularmente favorável
do ponto de vista analítico em relação aos metais europeus (Guerra et al 1998). Os
minérios de ouro e de prata explorados nos dois continentes, sendo de origem
geológica bastante diferente, possuem elementos característicos distintos. Assim, a
caracterização dos metais sul-americanos e o estudo da sua chegada e difusão na
Europa são facilitados por este fato, mas também por certas publicações existentes
que fornecem informações sobre os metais e minérios daquelas regiões (De Launay
1913, Turneaure 1971).
A caracterização e o estudo da difusão da prata de Potosi na Europa, através
da medida de baixos teores de índio, e a comparação com a prata do México foram
realizados por Guerra 1990 e Guerra 2000. Desde o final do século XIX, que as
pepitas brasileiras de várias regiões mineiras são analisadas e caracterizadas pela
sua quantidade elevada de paládio (De Launay 1913). Por outro lado, o estudo do
ouro de Las Tolitas e da região de Esmeraldas, perto do Equador, por Scott e Bray
1994 e por Romero 1998 mostram que a platina é um dos elementos característicos
daquelas regiões mineiras.
1
0.1
In/Ag
Potosi
Lima
Espanha
0.01
0.001
0.0001
Data de emissão
1500 1550 1600 1650 1700 1750 1800
Figura 9: Evolução da concentração de índio com a data de emissão das moedas de prata cunhadas
em Potosi, Lima e Espanha.
93