Cuaderno de Estrategia nº 140 - IEEE

José Antonio Ruesta Botellavidades básicas se desarrollan otras muchas: científicas, cartográficas,diplomáticas, estratégicas etc. No siempre se aprecia la relación entretodas esas actividades y en ocasiones parece que son independientes.De las dos finalidades citadas, la segunda: el servir de vehículo paraproyectar el poder naval sobre tierra ha sido la de resultados más evidentesy más conocidos. Como normalmente esta actividad termina conenfrentamientos sobre zonas de tierra que perduran en la memoria de lospueblos para siempre, la Historia les dedica mayor esfuerzo, pero debemostener presente que no es la única finalidad ni siquiera a la que mástiempo dedican las marinas del mundo.Por el contrario, y por suerte, la primera de ellas: la explotación económicaes a la que se ha dedicado más esfuerzo, más medios y más personas.La explotación económica necesita unas condiciones de seguridadpara poder desarrollarse y aquí está el origen de la necesidad de SeguridadMarítima que siempre está asociado a la explotación económica de la mar.Para proteger la actividad de todas las personas que trabajan en la mar, sulibertad de navegación, su actividad comercial y sus actividades de explotaciónde los recursos de la propia mar, es para lo que España, como todoslos países desarrollados, dedica importantes recursos a la Armada. Sucedeque el trabajo de la Armada sólo se hace visible cuando falla o cuando noalcanza a cubrir las necesidades de seguridad, que son muchas.La protección de esos intereses no es una cuestión nueva, se hacedesde hace muchos años. Quizá sea conveniente traer aquí algunos ejemplospara recordarlo:– España mantenía la Escuadra de Galeras para proteger al tráfico enel Mediterráneo occidental.– Posteriormente mantuvo la Armada de Barlovento formada en 1640para mantener la autoridad española en el Golfo de Méjico y en elCaribe y cuya principal misión fue luchar contra corsarios ingleses yfranceses que atacaban nuestro tráfico marítimo.– La protección del tráfico mercante del Atlántico se hacía mediante laArmada de la Guarda de la Carrera de Indias también denominada dela «Avería» porque se financiaba con este impuesto. Resultaba convenienteligar directamente la financiación de una serie de barcos alos servicios que prestaban. Ese era un buen método para valorar yjustificar su trabajo.– Durante los siglos XVII y XVIII la importancia del control de la mar enbeneficio del comercio es tal que los contendientes son las grandes— 81 —