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INTRODUCCIÓN 1El estudio del fenómeno de las microempresas y de losemprendedores ha venido mostrando una importancia creciente en todo elmundo a partir de la última década del siglo XX. Prueba de esto es laprolífica literatura científica y empírica que se encuentra en los registrosbibliográficos de revistas, libros y estudios publicados en todo el mundo.En la actualidad, la dimensión y complejidad de las cuestiones relativas a lacapacidad de emprender algo (entrepreneurship) y a las personas que ladesarrollan (entrepreneurs), aparecen en todos los campos de la cienciassociales de una manera integrada y multifacética. Ambos conceptosconforman una identidad que contribuye a la actividad de los negocios,constituyéndose este fenómeno en un elemento crucial de la movilidadsocial.Esencialmente, un proyecto de cualquier emprendimiento productivose asocia con la capacidad de crear algo nuevo y que luego se va ainvolucrar con la actividad económica. Los emprendedores, en el contextode esta idea, aparecen en la literatura económica y sociológica tratando deindagar sobre la capacidad empresarial en todas sus dimensiones yconnotaciones con el fin de observar cómo influye en la estructura yfuncionamiento de las organizaciones. Hoy en día, el estudio de lacapacidad empresarial forma parte de la Teoría de la Firma la que esabordada junto con las cuestiones de la innovación tecnológica, la culturadel individuo y su herencia, la historia demográfica y por que no decir quealcanza a la sicología social, los escenarios geográficos, el crecimientoeconómico y las políticas públicas.J. Schumpeter (1934) en sus obras advertía la presencia de la figuradel empresario y la distinguía de los propietarios y los administradores.Para el autor, los empresarios innovadores constituían la clave delcrecimiento económico. A casi un siglo de los esfuerzos pioneros deSchumpeter se advierte que con el desarrollo del capitalismo creció lavocación de emprendedor lo que contribuyó a configurar la estratificacióneconómica y social de los pueblos. En torno a estos tópicos, en laactualidad, se puede hallar una amplísima bibliografía dentro de laEconomía y de las materias que abordan las Escuelas de Negocios; algunasreferencia pueden ser de utilidad. En los Estados Unidos, el 8 %aproximadamente de la población adulta se encuentra en el comienzo de unnuevo negocio de una manera activa (Keister, 2005); los emprendedores1 Esta presentación fue desarrollada por el Editor.13