Comprender la promoción farmacéutica y responder a ella - Multiple ...

Capítulo 5 - Promoción a los consumidores: Cómo responder a los pacientes que solicitan medicamentos promocionados | 97Recuadro 1: Publicidad de Vioxx (rofecoxib), medicamento para la artritisEntre 1999 y 2004, uno de los medicamentos más anunciados fue Vioxx (rofecoxib). Elfabricante del fármaco, Merck, gastó más de 550 millones de USD para anunciar esteproducto al público en Estados Unidos (Topol, 2004). En el año 2000 se gastó más enlos anuncios de Vioxx (rofecoxib) que en los anuncios de Pepsi-Cola (Findlay, 2001).Más de 80 millones de personas tomaron el medicamento en todo el mundo. Se retiródel mercado en 2004 cuando se descubrió que aumentaba el riesgo de ataque cardíacoy de accidente cerebrovascular.A partir de los resultados de los ensayos clínicos y de los patrones de uso de la población,el Dr. David Graham, alto funcionario de la FDA, estimó que en Estados Unidos se habíanproducido entre 88.000 y 140.000 ataques cardíacos más, debidos al uso de Vioxx(rofecoxib) (Graham, 2005). La publicidad intensiva que hizo Merck de este medicamentoes cuestionable no sólo por las evidencias de daños graves, sino porque el primer estudioimportante que demostró un aumento del riesgo de ataques cardíacos, el ensayo VIGOR,se publicó a finales de 2000, cuatro años antes de que se retirara la publicidad (Bombardier,2000).Aunque Vioxx (rofecoxib) es el ejemplo más ilustrativo de un fármaco extensamentepromocionado mediante anuncios directos al consumidor y que luego tuvo que ser retiradopor razones de seguridad, ese caso no fue el primero ni el último. Otros ejemplos son:Baycol (cerivastatina) un fármaco reductor de colesterol, Rezulin (troglitazona) para ladiabetes, y Zelnorm (tegaserod) para el síndrome de colon irritable en la poblaciónfemenina.