Comprender la promoción farmacéutica y responder a ella - Multiple ...

126 | Comprender la promoción farmacéutica y responder a ella - una guía prácticaConclusiónLa experiencia con Vioxx pone en cuestionamiento las prácticas de mercadotecnia de la industriafarmacéutica, pero también el desempeño escandalosamente inadecuado de la autoridad reguladora.Estos asuntos se han discutido ampliamente en la prensa médica así como en los medios engeneral. Antes de que fuera retirado del mercado, millones de pacientes recibieron estemedicamento, pese a que era predominante la evidencia de que la relación beneficio-riesgo eraclaramente desfavorable. Aunque desde el principio hubo evidencias en la literatura médica deque los daños eran mayores que los beneficios, esa evidencia fue ampliamente ignorada por losmédicos, con la honrosa excepción de una escasa minoría de médicos clínicos independientes,quienes emitieron las debidas advertencias mucho antes de que el producto fuese finalmenteretirado en 2004 (Wright, 2002).Del papel de los profesionales de la salud se ha hablado menos. En el incremento de lasprescripciones de este medicamento, ¿qué papel desempeñaron los obsequios, las muestrasgratuitas, los honorarios por conferencias y la multitud de relaciones financieras entre losprofesionales de la salud y los fabricantes? Nadie sugeriría que los médicos a sabiendas recetaríana sus pacientes un producto innecesariamente nocivo, por causa de una cena gratuita o una rondade golf. Sin embargo, como se muestra en este capítulo, aceptar los obsequios de la industriafarmacéutica puede distorsionar la práctica profesional de muchas maneras, muchas de ellasinconscientes. A fin de cuentas, el que sufre es el paciente. Dana y Loewenstein (2003) señalanque "Las empresas farmacéuticas saben que los obsequios influyen en los médicos, y es por esoque muchas empresas no permiten que sus empleados acepten obsequios, ni siquiera pequeños".Por otra parte, cuando los pacientes descubran el alcance de la relación basada en obsequios queexiste entre los médicos y la industria farmacéutica, es probable que la segunda gran víctimasea el vínculo de confianza entre médico y paciente.En resumen, médicos y otros profesionales de la salud deberían reconocer la vigencia del viejorefrán: "No hay almuerzo que sea gratuito". Aceptar obsequios de las empresas farmacéuticasy de sus representantes conlleva un costoso precio ético, que es el sacrificio de la propia integridadprofesional. Por ética, los profesionales de la salud que están en formación debieran decir "no"a todos los obsequios e incentivos de las empresas farmacéuticas, y debieran seguir diciendo"no" cuando llegan a ser profesionales plenamente calificados. Al mismo tiempo, hay quereconocer que decir "no" cuando los colegas estudiantes están diciendo "sí" implica riesgos.No solamente se siente uno mal por perder las recompensas materiales que reciben los que dicen"sí", sino que además se corre el riesgo de que los colegas lo vean a uno como una amenaza.Quienes públicamente rechazan esos beneficios ilegítimos corren el riesgo de que se les considerecomo aguafiestas. El riesgo de quienes censuran las técnicas de mercadeo de las empresasfarmacéuticas es que pueden terminar distanciándose precisamente de aquellas personas con lasque necesitan crear redes de apoyo mutuo. Así, cuando estemos considerando si debemos asumir