Comprender la promoción farmacéutica y responder a ella - Multiple ...

182 | Comprender la promoción farmacéutica y responder a ella - una guía prácticaPromoción y enfermedades crónicasLas enfermedades crónicas tales como la diabetes representan un enorme mercado potencialpara las empresas farmacéuticas; y para los pacientes, una exposición prolongada a los medicamentos.La publicidad directa al consumidor y al personal médico se concentra en una pequeñacantidad de medicamentos para afecciones crónicas, (Contraloría General de EEUU, 2002).Esos medicamentos son nuevos y todavía están protegidos por patentes (Contraloría Generalde EEUU, 2002). Al prescribir un medicamento para una enfermedad crónica, debemos estarrazonablemente seguros de que, haciendo un balance entre sus ventajas y desventajas, el medicamentoalivia -y no aumenta- la carga de la enfermedad. Del mismo modo, para cambiar unmedicamento, tiene que haber clara evidencia de la ventaja clínica para el paciente, particularmentesi el medicamento es nuevo, y por lo tanto más caro, y si a la vez hay menos datosdisponibles sobre su seguridad a largo plazo. Esto es particularmente importante en la prescripcióny dispensación de medicamentos para enfermedades crónicas. Suele haber presión promocionalpara suministrar medicamentos más nuevos y más caros cuando expiran las patentes de losmedicamentos que está tomando un paciente. Hay numerosos ejemplos que muestran que lapromoción ha conducido al uso extendido de medicamentos que de hecho son clínicamenteidénticos al medicamento del cual derivan. Eso se ilustra en el capítulo 2 en el estudio de casodel omeprazol y el esomeprazol (Nexium). Otros ejemplos incluyen el citalopram y escitalopram,loratadina y desloratadina, que son todos enantiómeros únicos del medicamento racémico al quereemplazan. (Un isómero tiene la misma fórmula química, pero sólo una configuración específicaen el espacio). Si bien hay ejemplos de que los nuevos enantiómeros únicos pueden producirmejorías, en muchos casos los efectos en el organismo son idénticos (Therapeutics Initiative,2002).Tomar decisiones clínicas implica una responsabilidad adicional cuando se introducen tratamientospreventivos. Hay una diferencia ética entre ofrecer tratamientos cuando los pacientes buscanayuda para aliviar sus síntomas, y recomendar tratamientos para prevenir futuras enfermedadesen personas que al momento de la consulta sienten que están bien. Al ofrecer tratamiento paraaliviar síntomas nos basamos en la mejor evidencia disponible, teniendo conciencia de suslimitaciones, sesgos e incertidumbres, y en alguna medida, nos guiamos por la respuesta individualdel paciente a ese tratamiento. En los tratamientos preventivos necesitamos mucha más evidenciasólida de que el tratamiento tiene muchas probabilidades de modificar la historia natural de laenfermedad, y de que, a futuro, causará un bienestar y una mejoría en la salud que resultenrelevantes para la persona que estamos atendiendo. Es importante estar conscientes del papelde la promoción no sólo en la construcción del modo en que entendemos los efectos de losmedicamentos, sino también en nuestro entendimiento de lo que es la enfermedad y el riesgo.Por ejemplo, escalas de clasificación que tienen poca significación en términos de salud suelenusarse para evaluar desenlaces de la enfermedad. A veces, procesos fisiológicos naturales, talescomo un descenso gradual de la densidad ósea a medida que envejece la gente, se tergiversan