MARX El Capital - Tomo I

Marx: El Capital, Libro primero, cap. 8, La jornada laboral
precisamente en un ramo industrial a cuyo lado el hilado del algodón y actividades semejantes resultan ser
ocupaciones agradabilísimas y salubres [40].
William Wood, de nueve años, "tenía 7 años y 10 meses cuando empezó a trabajar". El niño, desde un
principio, "ran moulds" (llevaba al secadero la pieza ya moldeada, para después traer de vuelta el molde
vacío). Todos los días de la semana entra a las 6 de la mañana y termina de trabajar a las 9 de la noche,
aproximadamente. "Trabajo todos los días de la semana hasta las 9 de la noche. Así lo hice, por ejemplo,
durante las últimas siete u ocho semanas." [exclamdown]Quince horas de trabajo, pues, para un niño de
siete años! J. Murray, un chico de doce años, declara: "I run moulds and turn jigger" (hago girar la rueda).
"Entro a las 6 de la mañana. A veces a las 4. Anoche trabajé toda la noche, hasta las 8 de esta mañana.
Desde antenoche no me meto en la cama. Hubo otros ocho o nueve muchachos que trabajaron toda la
noche. Todos, menos uno, volvieron esta mañana. Me pagan por semana 3 chelines y 6 peniques" (1
tálero y 5 groschen). "No me pagan más cuando me quedo toda la noche trabajando. En la última semana
trabajé dos noches enteras." Fernyhough, un chico de diez años: "No siempre tengo una hora entera para
el almuerzo, muchas veces sólo me dan media hora, todos los jueves, los viernes y los sábados" [41].
El doctor Greenhow declara que la duración de la vida en los distritos alfareros de Stoke-upon-Trent y
Wolstanton es extraordinariamente corta. Aunque en el distrito de Stoke sólo está empleado en la
industria alfarera el 36,6 % de la población masculina mayor de 20 años y en el de Wolstanton sólo el
30,4 %, en el primer distrito recaen en alfareros más de la mitad de los casos fatales provocados entre
hombres de aquella categoría por las enfermedades pulmonares, y alrededor de 2/5 en el segundo de esos
distritos. El doctor Boothroyd, médico práctico en Hanley, expresa: "Cada nueva generación de alfareros
es más pequeña y menos robusta que la precedente". Lo [295] mismo sostiene otro facultativo, el señor
McBean: "Desde que comenzó a practicar entre los alfareros, hace 25 años, ha observado una
degeneración notable, que se manifiesta especialmente en la disminución de estatura y peso". Estas
declaraciones las hemos tomado del informe elevado en 1860 por el doctor Greenhow [42].
Extractamos lo siguiente del informe presentado por los comisionados de 1863: el doctor Arledge, médico
jefe del hospital de North Staffordshire, depone: "Como clase, los alfareros, tanto hombres como mujeres,
representan una población degenerada, física y moralmente. La regla es que sean de escasa estatura, de
mala complexión y que tengan mal formado el tórax; envejecen prematuramente y su vida es corta; son
flemáticos y anémicos y revelan la debilidad de su constitución a través de obstinados ataques de
dispepsia y desórdenes hepáticos y renales, así como de reumatismo. Pero de todas las enfermedades son
más propensos a las del pecho: neumonía, tisis, bronquitis y asma. Una forma de esta última enfermedad
es peculiar de ellos, y se la conoce por asma del alfarero o tisis del alfarero. La escrofulosis, que ataca las
glándulas o los huesos u otras partes del organismo, es una enfermedad que afecta a dos tercios o más de
los alfareros. [...] Si la degenerescencia (degenerescence) de la población de este distrito no es mayor de
lo que es, ello se debe al reclutamiento constante de los distritos rurales vecinos y a los casamientos con
personas de razas más sanas". El señor Charles Parsons, hasta hace poco house surgeon [médico interno]
del mismo hospital, escribe en una carta al comisionado Longe, entre otras cosas: "Sólo puedo hablar
basándome en mis observaciones personales, y no en datos estadísticos, pero no vacilo en asegurar que mi
indignación se ha despertado, una y otra vez, a la vista de pobres criaturas cuya salud ha sido sacrificada
para satisfacer la avaricia de sus padres o patrones". Enumera las causas a que obedecen las enfermedades
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/8.htm (10 of 71) [28/08/2002 17:35:35]