MARX El Capital - Tomo I

Marx: El Capital, Libro primero, cap. 8, La jornada laboral
1844 y 1847 seguían todas en vigencia, en la medida en que una de ellas no modificaba a las precedentes;
que ninguna de ellas limitaba la jornada de los obreros varones mayores de 18 años, y que desde 1833 el
período de 15 horas entre las 5 1/2 de la mañana y las 8 1/2 de la noche fue el "día" legal dentro del cual,
bajo las condiciones estipuladas, había de ejecutarse el trabajo de 12 horas primero, y luego de 10 horas,
de jóvenes y mujeres.
Los fabricantes comenzaron por despedir aquí y allá una parte, y en muchos casos la mitad de los jóvenes
y obreras empleados por ellos, y para sustituirlos reimplantaron en el caso de los obreros varones adultos
el trabajo nocturno, que casi había desaparecido. [exclamdown]La ley de las diez horas, exclamaban, no
les dejaba otra alternativa! [147].
El paso siguiente tuvo que ver con las pausas legales para las comidas. Oigamos a los inspectores de
fábricas. "Desde la restricción de las horas de trabajo a 10, los fabricantes sostienen, aunque en la práctica
no hayan aplicado esta idea hasta sus últimas consecuencias, que en el supuesto de que la jornada laboral
sea de 9 de la mañana a 7 de la tarde, cumplen con los preceptos legales si conceden para la comida 1
hora antes de las 9 de la mañana y 1/2 hora después de las 7 de la tarde, o sea 1 1/2 hora para comer. En
algunos casos permiten media hora bb para el almuerzo, pero insisten al mismo tiempo en que de ningún
modo están obligados a incluir ninguna parte de la 1 1/2 hora en el curso de la jornada laboral de 10 [346]
horas" [148]. Los señores fabricantes sostienen, pues, que las disposiciones escrupulosamente precisas de
la ley de 1844 acerca de las comidas, [exclamdown]sólo otorgarían a los obreros el permiso de comer y
beber antes de entrar y después de salir de la fábrica, o sea en sus casas! ¿Y por qué los obreros no
habrían de almorzar antes de las 9 de la mañana? Los juristas de la corona, no obstante, fallaron que los
tiempos fijados para las comidas "debían concederse en pausas durante la jornada laboral efectiva, y que
era ilegal hacer trabajar continuamente durante 10 horas, de las 9 de la mañana a las 7 de la noche, sin
intervalo alguno" [149].
Luego de estas amistosas demostraciones de sus propósitos, el capital preludió su revuelta dando un paso
que se ajustaba a la letra de la ley de 1844, y por tanto era legal.
Esta ley prohibía, sin duda, hacer trabajar después de la 1 de la tarde, nuevamente, a niños de 8 a 13 años
que hubiesen sido empleados antes de las 12 del día. [exclamdown]Pero en modo alguno regulaba el
trabajo de 6 1/2 horas de los chicos cuyo tiempo de trabajo comenzaba a las 12 del día o más tarde! Por
eso a niños de 8 años, si comenzaban su labor a las 12, se los podía hacer trabajar de 12 a 1, o sea 1 hora;
de 2 a 4 de la tarde, 2 horas, y de 5 a 8.30 de la noche, 3 1/2 horas; [exclamdown]en total, las 6 1/2 que
fijaba la ley! O todavía mejor. [exclamdown]Para adaptar el trabajo de aquéllos al de los obreros varones
adultos hasta las 8 1/2 de la noche, los fabricantes no tenían por qué darles ocupación antes de las 2 de la
tarde, con lo cual podían retenerlos ininterrumpidamente en la fábrica hasta las 8.30! "Y se admite ahora
de manera expresa que recientemente, a causa del deseo de los fabricantes de hacer trabajar su maquinaria
más de 10 horas, se ha introducido en Inglaterra la práctica de hacer trabajar a niños de 8 a 13 años, de
uno u otro sexo una vez que se han retirado de la fábrica todas las personas jóvenes y las mujeres , a solas
con los varones adultos hasta las 8.30 de la noche" [150]. Obreros e inspectores fabriles protestaban,
fundándose en razones higiénicas y morales. Pero el capital replicaba:
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/8.htm (32 of 71) [28/08/2002 17:35:35]