MARX El Capital - Tomo I

Marx: El Capital, Libro primero, cap. 13, Maquinaria y gran industria
perceptible. En la rueca, por ejemplo, el pie sólo actúa como fuerza motriz, mientras que la mano, que
trabaja en el huso y tira y tuerce, ejecuta la verdadera operación de hilar. La revolución industrial primero
se apodera, precisamente, de esta parte del instrumento artesanal, y por el momento deja aún al hombre,
aparte del nuevo trabajo de vigilar la máquina con la vista y corregir sus errores con la mano, el papel
puramente mecánico de la fuerza motriz. Por el contrario, justamente aquellas herramientas sobre las que
el hombre opera desde un primer momento tan sólo en cuanto simple fuerza motriz como por ejemplo al
hacer girar la manivela de un molino [9] 10 , al bombear, al abrir y [456] cerrar los brazos de un fuelle, al
machacar en un mortero, etcétera son las que primero dan motivo a la aplicación de animales, agua,
viento [11], en calidad de fuerza motriz. Esas herramientas llegan a convertirse en máquinas, en parte
durante el período manufacturero y esporádicamente ya mucho antes del mismo, pero no revolucionan el
modo de producción. Que ya son máquinas, aun en su forma artesanal, es un hecho que se pone de
manifiesto en el período de la gran industria. Las bombas, por ejemplo, con que los holandeses desecaron
el lago de Harlem, en 1836-1837, estaban construidas conforme al principio de las bombas simples, sólo
que no movían los émbolos brazos humanos, sino ciclópeas máquinas de vapor. En Inglaterra, aun hoy, se
convierte a veces el fuelle común y muy rudimentario del herrero en una bomba mecánica de aire, por el
simple procedimiento de conectar su brazo a una máquina de vapor. La propia máquina de vapor, tal
como fue inventada a fines del siglo XVII, durante el período manufacturero, y tal como siguió existiendo
hasta comienzos del decenio de 1780 [12], no provocó revolución industrial alguna. Fue, a la inversa, la
creación de las máquinas-herramientas lo que hizo necesaria la máquina de vapor revolucionada. No bien
el hombre, en vez de operar con la herramienta sobre el objeto de trabajo, actúa únicamente como fuerza
motriz sobre una máquina-herramienta, pasa a ser casual el que la fuerza motriz se disfrace de músculo
humano, y a éste lo pueden remplazar el viento, el agua, el vapor, etc. Lo que no excluye, naturalmente,
que tal cambio a menudo [457] traiga aparejadas grandes alteraciones técnicas de un mecanismo
construido en un comienzo sólo para la fuerza motriz humana. Todas las máquinas que al principio tienen
que abrirse camino, como las máquinas de coser, las panificadoras, etc., siempre que el fin al que se
destinan no excluya de antemano su uso en pequeña escala, hoy en día se construyen indistintamente para
fuerza motriz humana y fuerza puramente mecánica.
La máquina, de la que arranca la revolución industrial, remplaza al obrero que manipula una herramienta
única por un mecanismo que opera simultáneamente con una masa de herramientas iguales o parecidas a
aquélla y que es movido por una fuerza motriz única, sea cual fuere la forma de ésta [13]. Tenemos aquí
la máquina, pero sólo como elemento simple de la producción mecanizada.
Al ampliarse las dimensiones de la máquina de trabajo y el número de herramientas con las que opera
simultáneamente, se vuelve necesario un mecanismo motor más voluminoso, y este mecanismo, para
superar su propia resistencia, requiere a su vez una fuerza motriz más poderosa que la humana, aun
dejando a un lado que el hombre es un instrumento muy imperfecto en lo que se refiere a la producción de
un movimiento uniforme y continuo. En el supuesto de que el hombre opere únicamente como fuerza
motriz simple, o sea que una máquina-herramienta haya sustituido a la herramienta de aquél, las fuerzas
naturales pueden ahora sustituirlo también como fuerza motriz. De todas las fuerzas motrices que nos deja
el período manufacturero la peor era la equina, en parte porque el caballo es testarudo; en parte porque es
un animal caro y porque es limitada la escala en que se lo puede emplear en las fábricas [14] b 15 . Su
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/13.htm (3 of 127) [30/08/2002 16:55:15]