MARX El Capital - Tomo I

Marx: El Capital, Libro primero, cap. 13, Maquinaria y gran industria
"lo que, por otra parte, poco nos importa".. rr "Aunque en los ramos de trabajo en los que se la introduce,
la maquinaria necesariamente desplaza obreros, puede provocar, sin embargo, un aumento de ocupación
en otros ramos laborales. Pero este efecto no tiene nada en común con la llamada teoría de la
compensación".
[539] Puesto que todo producto de las máquinas, una vara de tejido hecha a máquina, por ejemplo, es más
barato que el producto manual del mismo tipo desplazado por él, se sigue de ello esta ley absoluta: si la
cantidad total del artículo producido a máquina es igual a la cantidad total del artículo de producción
artesanal o manufacturera al que sustituye, habrá de disminuir la suma total del trabajo empleado. El
aumento de trabajo requerido por la producción del medio de trabajo mismo, de la maquinaria, del
carbón, etc., tendrá necesariamente que ser menor que la reducción de trabajo debida al empleo de la
maquinaria. El producto de la máquina, en caso contrario, sería tan o más caro que el producto hecho a
mano. Pero en vez de mantenerse igual, en realidad la masa total del artículo producido a máquina por un
número menor de obreros aumenta muy por encima de la masa total del artículo artesanal desplazado.
Supongamos que 400.000 varas de tejido a máquina son producidas por menos obreros que 100.000 varas
de tejido hecho a mano. En el producto cuadruplicado se encierra cuatro veces más materia prima. Es
necesario, por tanto, cuadruplicar la producción de la misma. Pero en lo que respecta a los medios de
trabajo consumidos, como edificios, carbón, máquinas, etc., el límite dentro del cual puede acrecentarse el
trabajo adicional requerido para su producción varía con la diferencia entre la masa del producto hecho a
máquina y la masa del producto manual fabricable por el mismo número de obreros.
Al extenderse la industria maquinizada en un ramo de la industria, pues, al principio aumenta la
producción en los otros ramos que le proporcionan sus medios de producción. Hasta qué punto esto hará
que aumente la masa de obreros ocupados, es algo que depende, si están dadas la extensión de la jornada
laboral y la intensidad del trabajo, de la composición del capital empleado, esto es, de la proporción entre
sus componentes constante y variable. Esta proporción, a su vez, varía considerablemente según la
amplitud con que la maquinaria se haya apoderado o se apodere de esas industrias. El número de los
hombres condenados a trabajar en las minas de carbón y de metales creció de manera enorme con el
progreso del sistema maquinista inglés, aunque ese aumento se ha enlentecido en los últimos decenios
debido al uso de nueva maquinaria [540] en la minería [160]. Una nueva especie de obreros surge a la
vida con la máquina: sus productores. Sabemos ya que la industria maquinizada se apodera de este ramo
mismo de la producción en escala cada vez más masiva [161]. En lo que se refiere, además, a la materia
prima [162], no cabe duda alguna, por ejemplo, de que el avance arrollador de la hilandería algodonera no
sólo hizo crecer como planta de invernadero el cultivo del algodón en los Estados Unidos, y con ese
cultivo la trata de africanos, sino que a la vez convirtió la cría de esclavos en el principal negocio de los
llamados estados esclavistas limítrofes [163]. Cuando en 1790 se efectuó en los Estados Unidos el primer
censo de esclavos, el número de los mismos ascendía a 697.000; en 1861, por el contrario, era
aproximadamente de 4.000.000. Por otra parte, no es menos cierto que el florecimiento de la fabrica
lanera mecánica produjo, con la transformación progresiva de las tierras de labranza en pasturas para
ovejas, la expulsión masiva y la conversión en "supernumerarios" de los obreros agrícolas. Irlanda pasa
aún en estos momentos por el proceso que consiste en que su población disminuida desde hace 20 años ss
a casi la mitad se reduzca aun más, exactamente a la medida correspondiente a las necesidades de sus
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/13.htm (39 of 127) [30/08/2002 16:55:15]