MARX El Capital - Tomo I

Marx: El Capital, Libro primero, cap. 13, Maquinaria y gran industria
testigos. El informe de la comisión, designada de su propio seno por la Cámara de los Comunes, consta ni
más ni menos que de 5 (cinco) líneas, en las que se afirma que la comisión no tiene nada que decir y que
debería interrogar a más (!) testigos. En la industria minera, advirtámoslo, los intereses de los
terratenientes y los de los capitalistas industriales coinciden ampliamente. La manera de interrogar a los
testigos recuerda las cross examinations [repreguntas] ante los tribunales ingleses, en las que el abogado,
por medio de preguntas desvergonzadas, equívocas, imprevistas y embrolladas procura intimidar y
desconcertar al testigo e interpretar capciosamente las palabras que éste ha pronunciado. Los abogados
son aquí los propios interrogadores parlamentarios, entre los que figuran propietarios de minas y
explotadores; los testigos son obreros mineros, en su mayor parte de las minas de carbón. La farsa entera
caracteriza demasiado bien el espíritu del capital como para que no ofrezcamos aquí algunos extractos.
Observemos previamente que por la ley de 1842 se prohibía que las mujeres y todo niño menor de 10
años trabajaran en las minas. Una nueva ley, "The Mines Inspecting Act" [ley de inspección de las
minas], promulgada en 1860, además de preceptuar la realización de inspecciones en las minas, prohibía
que se diera ocupación a los niños de 10 a 12 años que carecieran de certificado escolar o no asistieran a
la escuela determinada cantidad de horas. Debido al número ridículamente pequeño de los inspectores, a
la invalidez de sus poderes y a otras circunstancias que se verán más abajo, la ley en su conjunto es una
nulidad. Para que este sumario sea más comprensible, agrupo en diversos rubros los resultados de la
investigación, etc. Recordemos que en los Blue Books [libros azules] inglesestanto las preguntas como las
respuestas, que son obligatorias, están numeradas, y que los testigos cuyas declaraciones reproducimos
aquí son obreros de las minas de carbón.
1. Ocupación de los muchachos de 10 y más años en las minas. El trabajo, sumándole el tiempo insumido
forzosamente en ir a las minas y volver de ellas, dura de 14 a 15 horas, excepcionalmente más. Comienza
a las 3, 4 ó 5 de la mañana y finaliza a las 4 ó 5 de la tarde (n. 6, 452, 83). Los obreros adultos trabajan en
dos turnos, o sea 8 horas, pero para economizar en los costos el relevo no comprende a los jóvenes (n. 80,
203, 204). A los niños de menos edad se los emplea principalmente en abrir y cerrar las puertas de
ventilación en los diversos compartimientos de la mina; a los de más edad, en trabajos más pesados,
trasporte de carbón, etcétera (n. 122, 739, 740). El horario prolongado de trabajo bajo tierra dura hasta
que los jóvenes cumplen 18 ó 22 años, edad a la que pasan a efectuar el trabajo de mineros propiamente
dichos (n. 161). Hoy en día a los niños y adolescentes se los hace trabajar más ruda y excesivamente que
en cualquier período anterior. (Notas 1663-1667.) Los mineros exigen, casi por unanimidad, que una ley
del parlamento prohíba el trabajo en las minas a los menores de 14 años. Y es ahora cuando Hussey
Vivian (él mismo un explotador de minas) pregunta: "¿Ésa exigencia no depende de la mayor o menor
pobreza de los padres?" Y Mr. Bruce: "¿No sería excesivamente riguroso, cuando el padre ha muerto, o es
un lisiado, etc. [...] privar a la familia de este recurso? [...] Y sin embargo, debe imperar una norma
general. [...] ¿Ustedes quieren que en todos los casos se prohíba a los niños menores de 14 años que
trabajen bajo tierra?" Respuesta: "En todos los casos". (N. 107-110.) Vivian: "Si se prohibiera el trabajo
en las minas antes de los 14 años [...], ¿los padres no enviarían a los chicos a la fábrica, etc.? Por regla
general, no". (N. 174.) Un obrero: "Abrir y cerrar las puertas parece fácil. Pero es untrabajo muy penoso.
Aun prescindiendo de la corriente permanente de aire, el muchacho está prisionero, exactamente lo
mismo que si estuviera en un calabozo oscuro". El burgués Vivian: "¿El muchacho no puede leer
mientras vigila la puerta, si tiene una luz? En primer lugar, tendría que comprarse las velas [...]. Pero
además no se lo permitirían. Él está allí para atender a su trabajo, tiene un deber que cumplir. [...] Nunca
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/13.htm (119 of 127) [30/08/2002 16:55:16]