MARX El Capital - Tomo I

Marx: El Capital, Libro primero, cap. 3, El dinero, o la circulación de mercancías
funcionar como su figura absolutamente enajenable, o como su forma dineraria meramente evanescente.
El dinero se petrifica en tesoro, y el vendedor de mercancías se convierte en atesorador.
En los inicios de la circulación mercantil, precisamente, sólo se convierte en dinero el excedente de
valores de uso. De esta suerte, el oro y la plata se transforman de suyo en expresiones sociales de lo
superfluo o de la riqueza. Esta forma ingenua del atesoramiento se perpetúa en pueblos en los cuales a un
modo de producción tradicional y orientado a la propia subsistencia, corresponde un conjunto de
necesidades firmemente delimitado. Tal es el caso de los asiáticos, y particularmente en la India.
Vanderlint, quien se figura que los precios mercantiles están determinados por la masa de oro y plata
existente en un país dado, se pregunta por qué las mercancías indias son tan baratas. Respuesta: porque
los indios entierran el dinero. De 1602 a 1734, observa Vanderlint, enterraron [160] 150 millones de
libras esterlinas en plata, que originariamente habían pasado de América a Europa[60]. En 1856-1866, o
sea en 10 años, Inglaterra exportó a India y China (gran parte del metal expedido a este último país se
abre camino hasta la India) [sterling] 120 millones en plata, obtenidas previamente a cambio de oro
australiano.
Con el desarrollo ulterior de la producción mercantil, todo productor de mercancías debe asegurarse el
nervus rerum [nervio de las cosas][61] , tener en su mano la "prenda social" [62]. Sus necesidades se
amplían sin cesar y demandan imperiosamente una compra continua de mercancías extranjeras, mientras
que la producción y venta de su propia mercancía insumen tiempo y están sujetas a contingencias. Para
comprar sin vender, nuestro productor tiene que haber vendido antes sin comprar. Esta operación,
practicada a escala general, parece ser contradictoria consigo misma. En sus fuentes de producción, sin
embargo, los metales preciosos se intercambian directamente por otras mercancías. Se opera aquí una
venta (por parte del poseedor de mercancías) sin compra (desde el punto de vista del propietario de oro y
plata) [63]. Y ventas ulteriores, sin compras subsiguientes, se reducen a servir de medio para la
distribución posterior de los metales preciosos entre todos los poseedores de mercancías. Surgen de esta
manera, en todos los puntos del tráfico, tesoros de oro y plata diversos en volumen. Con la posibilidad de
retener la mercancía como valor de cambio o el valor de cambio como mercancía, se despierta la avidez
de oro. A medida que se expande la circulación mercantil se acrecienta el poder del dinero, la forma
siempre pronta, absolutamente social de la riqueza. "El oro es excelentísimo: [...] quien lo tiene hace
cuanto quiere en el mundo, y llega a que echa las ánimas al paraíso." (Colón, en carta desde Jamaica,
1503.) [161] Como el dinero no deja traslucir qué es lo que se ha convertido en él, todo, mercancía o no
mercancía, se convierte en dinero. Todo se vuelve venal y adquirible. La circulación se transforma en la
gran retorta social a la que todo se arroja para que salga de allí convertido en cristal de dinero. No resisten
a esta alquimia ni siquiera los huesos de los santos y res sacrosactæ, extra commercium hominum [cosas
sacrosantas, excluidas del comercio humano], mucho menos toscas [64]. Así como en el dinero se ha
extinguido toda diferencia cualitativa de las mercancías, él a su vez, en su condición de nivelador radical,
[65] extingue todas las diferencias [66] 67 bis. Pero el dinero mismo es mercancía, una cosa exterior,
pasible de convertirse en propiedad privada de cualquiera. El poder social se convierte así en poder
privado, perteneciente a un particular. De ahí que la sociedad antigua lo denuncie como la moneda
fraccionaria de su orden económico y moral [68] f . La sociedad moderna, que ya en los años de su
infancia saca por los pelos a Plutón [162] de las entrañas de la tierra[69], saluda en el áureo Santo Grial la
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/3.htm (23 of 49) [28/08/2002 17:34:05]