MARX El Capital - Tomo I

Marx: El Capital, Libro primero, cap. 13, Maquinaria y gran industria
consiguiente desplazamiento de trabajo manual, provocados por los tres años siguientes bajo el acicate de
la guerra civil norteamericana? Baste con algunos ejemplos que nos proporcionan los informes oficiales
de los inspectores fabriles ingleses. Un fabricante de Manchester declara: "En vez de 75 máquinas de
cardar ahora sólo empleamos 12, que nos proporcionan la misma cantidad de producto, de calidad igual,
cuando no superior... El ahorro en salarios asciende a [sterling] 10 por semana, y el desperdicio de
algodón ha disminuido en un 10 %". En una fábrica manchesteriana de hilados finos, "acelerando la
marcha de la maquinaria e introduciendo diversos procesos self-acting [automáticos], se suprimió en un
departamento 1/4 y en otro más de 1/2 del personal obrero, mientras que el remplazo de la segunda
máquina de cardar por la máquina peinadora redujo considerablemente el número de brazos empleados
antes en el taller de cardado". Otra hilandería estima en 10 % su ahorro general de "brazos". Los señores
Gilmore, propietarios de una hilandería en Manchester, declaran: "En nuestro blowing department
[departamento de soplado] estimamos que la economía de brazos y salario, efectuada gracias a la
introducción de maquinaria nueva, alcanza holgadamente a un tercio... En el jack frame y el drawingframe
room [talleres de máquinas de devanar y estirar] tenemos 1/3 menos de gastos y brazos; en el taller
de hilado, aproximadamente 1/3 menos en gastos. Pero esto no es todo: cuando [529] nuestro hilado pasa
a los tejedores, es de una calidad tan superior, gracias al emplo de la maquinaria nueva, que producen más
y mejores tejidos que con el hilado fabricado por las viejas máquinas" [146]. El inspector fabril
Alexander Redgrave observa a este respecto: "La reducción en el número de obreros progresa
rápidamente, mientras que la producción aumenta; en las fábricas laneras se inició hace poco, y prosigue
aún, una nueva reducción de la mano de obra; pocos días atrás me dijo un maestro, residente en Rochdale,
que la gran merma en la asistencia a la escuela de muchachas no sólo se debe a la presión de la crisis, sino
además a los cambios introducidos en la maquinaria de las fábricas laneras, a consecuencia de los cuales
se había operado una reducción media de 70 obreros de medio tiempo" [147] gg
"De 1861 a 1868, pues, desaparecieron 338 fábricas algodoneras; esto es, una maquinaria más productiva
y más amplia se concentró en las manos de un número menor de capitalistas; el número de los telares de
vapor disminuyó en 20.663, pero al mismo tiempo aumentó su producto, de tal modo que un telar
perfeccionado producía ahora más que antes uno viejo. Por último, el número de husos aumentó en
1.612.547, mientras que disminuía el de obreros ocupados en 50.505. El progreso rápido y sostenido de la
maquinaria acrecentó y consolidó, pues, la miseria con la que la crisis algodonera abrumó
a los obreros".[148].
[530] La maquinaria, sin embargo, no sólo opera como competidor poderoso, irresistible, siempre
dispuesto a convertir al asalariado en obrero "superfluo". El capital proclama y maneja, abierta y
tendencialmente, a la maquinaria como potencia hostil al obrero. La misma se convierte en el arma más
poderosa para reprimir las periódicas revueltas obreras, las strikes [huelgas], etc., dirigidas contra la
autocracia del capital 149 hh ii . Según Gaskell, la máquina de vapor fue desde un primer momento un
antagonista de la "fuerza humana", el rival que permitió a los capitalistas aplastar las crecientes
reivindicaciones obreras, las cuales amenazaban empujar a la crisis al incipiente sistema fabril [150]. Se
podría escribir una historia entera de los inventos que surgieron, desde 1830, como medios bélicos del
capital contra los amotinamientos obreros. Recordemos ante todo la self-acting mule, pues la misma
inaugura una nueva [531] época del sistema automático [151]. jj "En su declaración ante la "Trade's
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/13.htm (34 of 127) [30/08/2002 16:55:15]