MARX El Capital - Tomo I

Marx: El Capital, Libro primero, cap. 8, La jornada laboral
¿Para qué servían, sin embargo, todos esos emplazamientos ante los tribunales, cuando éstos, los county
magistrates 163 , dictaban sentencias absolutorias? En esos [349] tribunales se sentaban los señores
fabricantes y se juzgaban a sí mismos. Un ejemplo. Un hilandero de algodón, un tal Eskrigge, de la firma
Kershaw, Leese & Co., había presentado al inspector fabril de su distrito el proyecto de un sistema de
relevos para su fábrica. La respuesta fue negativa, y el fabricante adoptó en un primer momento una
actitud pasiva. Pocos meses después, acusado de aplicar un plan de relevos idéntico al urdido por
Eskrigge, comparecía ante los Borough justices (jueces de paz urbanos) de Stockport, un individuo
apellidado Robinson, que si no el Viernes [164]bis era en todo caso pariente de Eskrigge. De los 4 jueces
que integraban el tribunal, 3 eran propietarios de hilanderías de algodón, y a su cabeza se hallaba el
mismo e infaltable Eskrigge. Éste absolvió a Robinson y declaró que lo justo para Robinson era legal para
Eskrigge. Apoyándose en su propio fallo, de fuerza legal, introdujo de inmediato el sistema en su propia
fábrica [165]. Ciertamente, la composición misma de estos tribunales constituía una transgresión abierta
de la ley [166]. "Esta clase de farsas judiciales", exclama el inspector Howell, "requiere urgente
remedio... O se modifica la ley adaptándola a estas decisiones, o se hace que la administre un tribunal
menos falible, cuyos fallos se ajusten a la ley... en todos los casos de esta índole. [exclamdown]Cómo
deseamos que haya jueces retribuídos!" [167].
Los juristas de la corona declararon que la interpretación que de la ley de 1848 hacían los fabricantes era
absurda, pero los salvadores de la sociedad se mantuvieron en sus trece. "Luego que yo intentara",
informa Leonard Horner, "hacer cumplir la ley por medio de 10 acusaciones en 7 circunscripciones
judiciales diferentes, y sólo en un caso fuera apoyado por los magistrados... consideré que era inútil seguir
procediendo judicialmente contra las [350] transgresiones de la ley. La parte de ésta redactada para
establecer la uniformidad en las horas de trabajo... ya no existe en Lancashire. Tampoco dispongo, ni
disponen mis subinspectores, de medio alguno para asegurarnos de que en las fábricas donde impera el
llamado sistema de relevos, no haya personas jóvenes y mujeres ocupadas durante más de 10 horas... A
fines de abril de 1849 ya funcionaban con ese método, en mi distrito, 118 fábricas, y su número se
acrecienta con rapidez. En general, trabajan actualmente 13 1/2 horas, de las 6 de la mañana a las 7.30 de
la noche; en algunos casos 15 horas, de las 5.30 de la mañana hasta las 8.30 de la noche" [168]. Ya en
diciembre de 1848 Leonard Horner tenía una lista de 65 fabricantes y 29 capataces de fábrica que
declaraban, unánimemente, que bajo este sistema de relevos no había ningún sistema de vigilancia que
pudiera impedir una gran difusión del exceso de trabajo [169]. Ora los mismos niños y muchachos eran
trasladados (shifted) del taller de hilado al de tejido, etc.; ora se los llevaba, durante las 15 horas, de una
fábrica a otra [170]. ¿Cómo controlar un sistema "que abusa de la palabra relevo para entreverar la mano
de obra como si fueran naipes, en una variedad infinita, y desplazar a lo largo del día las horas de trabajo
y de reposo de los diversos individuos, de tal suerte que nunca el mismo lote completo de obreros trabajan
juntos en el mismo lugar y al mismo tiempo"? [171].
Pero prescindiendo por entero del exceso real de trabajo, ese llamado sistema de relevos era un aborto de
la fantasía capitalista, no superado nunca por Fourier en sus bosquejos humorísticos de las "courtes
séances" [sesiones breves]; [172] sólo que la atracción del trabajo se había transformado en la atracción
del capital. Obsérvense, por ejemplo, esos esquemas patronales que la prensa seria elogiaba como
ejemplo de "lo que puede lograr un grado razonable de cuidado y de método" ("what a reasonable degree
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/8.htm (34 of 71) [28/08/2002 17:35:35]