MARX El Capital - Tomo I

Marx: El Capital, Libro primero, cap. 12, División del trabajo y manufactura
2. El obrero parcial y su herramienta
Si enfocamos más de cerca y en detalle nuestro objeto, comprobaremos en primer término que un obrero
dedicado de por vida a ejecutar la misma operación simple convierte su cuerpo entero en órgano
automático y unilateral de dicha operación, y que por eso emplea en ella menos tiempo que el artesano
que efectúa alternativamente toda una serie de operaciones. Pero el obrero colectivo, [413] combinado,
que constituye el mecanismo vivo de la manufactura, se compone tan sólo de esos obreros parciales y
unilaterales. En comparación con la artesanía independiente, pues, se produce más en menos tiempo, esto
es, se acrecienta la fuerza productiva del trabajo [2]. Asimismo, una vez que el trabajo parcial se ha
vuelto autónomo convirtiéndose en función exclusiva de una persona, su método se perfecciona. La
repetición continua de la misma actividad limitada y la concentración de la atención en dicha actividad
enseñan empíricamente a alcanzar con el empleo mínimo de fuerzas el efecto útil propuesto. Pero como
las diversas generaciones de trabajadores conviven siempre y cooperan al mismo tiempo en las mismas
manufacturas, los secretos técnicos del oficio, adquiridos de esa suerte, pronto se afianzan, acumulan y
trasmiten [3]. En realidad, la manufactura promueve el virtuosismo del obrero detallista, puesto que
reproduce en el interior del taller y lleva sistemáticamente hasta sus extremos, la segregación natural de
los oficios, segregación a la que ya encontró, preexistente, en la sociedad. Su transformación del trabajo
parcial en ocupación vitalicia de un hombre, por otra parte, corresponde a la tendencia de sociedades
anteriores a hacer hereditarios los oficios, a petrificarlos en castas o, caso que determinadas condiciones
históricas suscitaran una variabilidad del individuo incompatible con el régimen de castas, a osificarlos en
gremios. Castas y gremios surgen de la misma ley natural que regula la diferenciación de plantas y
animales en especies y variedades; sólo que cuando se alcanza cierto grado de desarrollo el carácter
hereditario de las castas o el exclusivismo de los gremios son establecidos por decreto, como ley social 4 .
"La muselina de Dacca jamás ha sido superada en finura, ni los calicós y otros géneros de Coromandel en
el brillo y duración de los colores. Y sin embargo se los produce sin capital ni maquinaria, sin división del
trabajo o cualquier otro de esos medios que ofrecen tantas ventajas al sistema fabril en Europa. El tejedor
es un individuo aislado que produce la tela, por encargo de un cliente, con un telar de construcción
simplísima compuesto a veces de unos pocos palos malamente ensamblados. Ni siquiera dispone de un
aparato para enrollar la urdimbre, por lo cual es necesario que el telar permanezca extendido a su longitud
máxima; se vuelve así tan informe y ancho que no cabe en la choza del productor, el cual debe efectuar su
trabajo al aire libre, donde toda mudanza atmosférica lo interrumpe" [5]. Es sólo esa destreza especial,
acumulada de generación en generación y trasmitida de padres a hijos, la que confiere al hindú, como a la
araña, ese virtuosismo. Y sin embargo uno de esos tejedores indios, si se lo compara con la mayor parte
de los obreros de las manufacturas, efectúa un trabajo muy complejo.
Un artesano que ejecuta sucesivamente los diversos procesos parciales en la producción de una obra, debe
cambiar ora de lugar, ora de instrumento. El paso de una operación a otra interrumpe el curso de su
trabajo y genera poros, por asi decirlo, en su jornada laboral. Cuando el artesano ejecuta continuamente y
durante todo el día la misma operación, esos poros se cierran, o bien desaparecen en la medida en que
decrece el cambio de una operación por otra. La productividad acrecentada obedece aquí [415] o a un
gasto creciente de fuerza de trabajo en un espacio dado de tiempo intensidad creciente del trabajo, pues o
a una disminución del consumo improductivo de fuerza de trabajo. Ese excedente en la aplicación de
fuerzas exigida por todo tránsito del reposo al movimiento, en efecto, se compensa por la duración mayor
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/12.htm (3 of 30) [28/08/2002 17:43:14]