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70 LES CHEVAUX RUSSES.
vaux rustiques il faut nommer : les bitugues, les chevaux de
Viatka et d'Obvà, les chevaux de Mézen, les kleppers esthoniens,
les chevaux finois et les chevaux jmouds.
Les bitugues.
Les bitugues ont reçu leur nom du fleuve du même nom,
qui traverse le district de Bobrow, de la province de Voronège.
Ils ont été formés, au commencement du dernier siècle,
par le croisement des étalons hollandais, envoyés ici par
Pierre le Grand, avec les juments indigènes. Plus tard, après
la fondation du haras de Khrenovoyé, cette race a été encore
améliorée par le sang du trotteur orlow Dès lors la race
bitugue a été élevée non seulement dans les haras particuliers
ou de l'Etat, mais aussi et principalement par les
paysans des provinces de Voronège et de Tambow Tant
que ces provinces possédèrent de vastes et plantureux pâturages,
la race prospéra; mais depuis la transformation
de la plus grande partie des prairies en terrains cultivés, les
chevaux bitugues deviennent de plus en plus petits de taille
et perdent à vue d'œil leur type caractéristique, ce qui fait
que maintenant on ne trouve de vrais bitugues que dans les
haras ou chez de très riches paysans. Le village de Choukàvka,
dans la province de Voronège, est, entre tous les autres,
renommé par ses bitugues.
Le bitugue est l'unique cheval de gros trait essentiellement
russe; sa taille est de l m ,60 à l m ,70; sa constitution
est forte et bien proportionnée ; la poitrine et le tronc en
général sont larges ; le dos un peu long, mais solide; la croupe
arrondie, légèrement avalée et quelquefois double; la tête est
de moyenne grandeur, ordinairement busquée et ornée de