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20G LES CHEVAUX FRANÇAIS.
A la fin du dernier siècle, par ordre du prince de Lambesc,
grand écuyer de Louis XVI, vingt-quatre étalons demi-sang
furent importés d'Angleterre en Normandie (au haras du Pin).
Ces étalons peuvent être considérés comme les premiers fon­
dateurs de la race anglo-normande actuelle. Mais l'œuvre
si bien commencée fut bientôt grandement endommagée
par la révolution. Sous le premier empire on essaya d'amé­
liorer les chevaux normands par toutes sortes de reproduc­
teurs étrangers, à l'exception des anglais, car l'Angleterre
était alors fermée pour la France; on y introduisit sur­
tout beaucoup d'étalons du nord de l'Europe occidentale.
Les résultats ne se firent pas attendre : les traces laissées par
les étalons anglais disparurent presque complètement. Quel­
ques reproducteurs anglais pur sang que l'on envoya en
Normandie pendant la restauration, ne firent aucun bien
appréciable, car l'affaire fut menée sans ensemble ni système.
Vers le commencement du règne de Louis-Philippe le
cheval normand était une bête très peu harmonieusement
bâtie. Elle avait la tête lourde, horriblement busquée et stu-
pide; l'encolure courte, épaisse, commune et chargée d'un
coussin de graisse sous la crinière; le dos bas et foulé; le
rein long et mou ; la croupe horizontale, ornée d'une queue
sans vigueur ni ressort ; la poitrine se relevant en carène
de vaisseau; les épaules courtes; les membres grêles, aux
articulations faibles et aux jarrets courbés en faucille. Avec
cela la peau épaisse, les poils grossiers et le tempérament
mou. La figure 63 cle l'Atlas de Eug. Gayot et L. Moll
donne le portrait du cheval normand de cette époque.
La vraie régénération du cheval normand, en même temps
que sa transformation progressive dans l'anglo-normand, ne
commence qu'après 1830. C'est depuis cette époque seule­
ment que la Direction des haras appliqua d'une manière sys-