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114 LES CHEVAUX ANGLAIS.
notamment des chevaux sauvages de l'Asie centrale (voir
page 13). Mais tandis que dans l'Asie, dans l'Afrique et dans
l'Europe orientale (la Russie d'Europe) les différentes races
chevalines qui se sont formées depuis, ont conservé les
caractères principaux du type primitif, connu maintenant
sous le nom de type oriental, — en Europe occidentale
elles dégénérèrent en un type tout à fait à part — type oc­
cidental ou norique (voir pages 15 et suiv.). C'est probable­
ment sur les pâturages plantureux du littoral du continent
de l'Europe occidentale que ce dernier type prit naissance
et de là il se répandit dans les pays voisins. Il n'y a pas très
longtemps et, peut-être encore dans le siècle précédent, il
existait en Europe assez de représentants purs du type
norique. Maintenant il prédomine sans doute dans tous les
chevaux de gros trait, mais il n'est conservé assez pur que
dans le cheval de Pinzgau (voir page 17 et fig. 12). Sauf
cette exception (qui n'est peut-être pas absolue), tous les
chevaux cle l'Europe occidentale sont à présent les produits
du mélange plus ou moins varié entre les deux types.
L'application large de ce qu'on appelle « amélioration par
le croisement », d'abord avec le sang oriental, puis, sur­
tout pendant la seconde moitié de notre siècle, avec le pur
sang anglais, qui n'est que le sang oriental modifié, a eu
pour résultat l'anéantissement presque complet des races
originaires. A quelques rares exceptions près, par exemple
du poney shetlandais en Angleterre, les races primitives
n'existent plus dans l'Europe occidentale, et celles qui ont
été créées plus tard sont si peu stables que pour les maintenir
l'homme doit employer les plus grands soins.
Mais le but de l'éleveur de chevaux moderne n'est pas la
création ou le maintien des races ; il n'a en vue que la pro­
duction des chevaux utiles, adaptés aux exigences du