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268 LES CHEVAUX DES AUTRES PAYS DE L'EUROPE.
vement hétérogène, très dégénérée et en majorité de petite
taille.
Quelques haras à Polesina (1) et aux environs de Ferrare
possèdent encore un certain nombre des descendants directs
de la race napolitaine transformés en chevaux d'attelage.
Ils sont de grande taille, à la tête busquée, à l'arrière-main
plus large et plus fort que l'avant-main, aux allures lentes,
mais grandioses — tous les signes distinctifs des anciens
chevaux napolitains.
Les carrossiers noirs des cardinaux romains, élevés spé­
cialement pour ce service aux environs de Rome, sont de
la même origine et ont les mêmes formes et les mêmes qua­
lités.
En dehors de ces chevaux, il n'existe en Italie qu'une seule
race indigène caractéristique, la race des poneys élevés dans
l'île de Sardaigne. Ce sont de jolis petits chevaux de l m ,30
à l m ,40, le plus souvent bais, très résistants, harmonieu­
sement et solidement bâtis ; par leur conformation et leurs
qualités ils ressemblent aux chevaux corses (voir page 202)
dont ils ont probablement la même origine orientale.
Aussi bien que les corses, ils mènent dans leur île une vie
indépendante, demi-sauvage. Une assez grande quantité de
ces chevaux est importée annuellement sur le continent de
l'Italie, où ils sont très goûtés. Ordinairement on les emploie
attelés à de petites voitures, le plus souvent dans des
carrioles à deux roues. Mais ils sont aussi très bons pour
la selle. Parmi les chevaux de chasse favoris de feu Victor
Emmanuel il y avait des poneys de Sardaigne.
Comme partout en Europe, on a commencé en Italie à
améliorer la population chevaline par des reproducteurs de-
(1) Localité située près de la mer Adriatique entre le Pô et l'Adige.