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CHAPITRE PREMIER.
ORIGINE DES CHEVAUX ANGLAIS.
Les premières notions historiques que nous ayons des
chevaux de la Grande-Bretagne nous viennent du temps de
la campagne de Jules César dans les Iles Britanniques,
55 avant J.-C. On y parle de chevaux petits de taille, mais
robustes, courageux et agiles. Les chevaux plus grands de
corps et de taille furent amenés en Angleterre beaucoup
plus tard, du continent européen — de la Hollande, cle
l'Allemagne et de la Normandie. — Un assez grand nombre
de chevaux espagnols furent transportés dans la Grande-
Bretagne au temps cle leur grande renommée comme chevaux
de parade.
Alors comme à présent, les Anglais savaient parfaitement
profiter de la matière qu'ils avaient sous la main. Au moins
cent ans avant la création de leur pur sang, ils surent déjà
produire d'excellents chevaux appropriés aux différents
usages de leur vie. Les chroniqueurs de cette époque parlent
cle chevaux de grande taille (1), rapides aux courses et très
résistants; à la tête sèche et petite, bien que souvent assez
grossière, aux yeux grands, aux narines larges, aux oreilles
un peu longues, mais pointues, à l'encolure longue et droite,
à la poitrine profonde et assez large, au dos horizontal et
(1) Le cheval de chasse (hunter) en 1618 mesurait en moyenne l m ,60 —
l m ,64 (16 hands).