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LE PUR SANG ANGLAIS. 121
Du côté de la ligne paternelle, l'origine de la race de pur
sang peut être tracée nettement jusqu'aux étalons orientaux.
Quant à la ligne maternelle, elle est beaucoup moins certaine ;
on affirme que les premiers chevaux de la race naquirent
des « juments royales » [royal mares), qui furent amenées
de l'Orient (1) sous le règne de Charles II. Mais dans les pre­
mières générations on trouve aussi des juments dont le pedi­
gree est inconnu et dont plusieurs étaient sans aucun doute
d'origine mixte.
La race de pur sang n'est donc pas entièrement libre de
cette tache [stain) que les Anglais considèrent maintenant
comme diffamante et qu'ils évitent à présent si soigneuse­
ment. La quantité de sang plébéien qui fut ainsi infusée
dans les veines de la race est néanmoins si minime, et la
race elle-même fut maintenue dans la suite dans une telle
pureté, que pratiquement on peut la considérer comme
parfaitement noble, aussi noble que ses ancêtres orien­
taux.
Parmi les étalons orientaux qui ont participé à la créa­
tion du pur sang, il y avait des arabes, des turcs, des barbes
et des persans. Trois d'entre eux, surtout, laissèrent une
postérité glorieuse. C'étaient : le turc Byerley (Byerley
Turk), l'arabe Darley (Darley's Arabian) et l'arabe Godol-
phin (Godolphin Arabian), et principalement les deux der­
niers, auxquels remontent les pedigrees de la plupart des
chevaux célèbres aux courses.
L arabe Darley était indubitablement de la souche arabe ;
l'origine de Yarabe Godolphin n est pas exactement éta­
blie : il était arabe ou barbe. Du turc Byerley on sait seu­
lement qu'il fut capturé pendant le siège cle Vienne par
(1) De quels pays de l'Orient?cela reste inconnu.
LE CHEVAL. 1G