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LES TROTTEURS FRANÇAIS. 213
Performer est issu Eclipse, étalon de petite taille (l m ,53),
mais de belles formes et très rapide au trot (1).
Eclipse et quelques autres descendants de Kurde servirent
de base à la création des trotteurs français. Plus tard, pour
obtenir une plus grande célérité, on eut recours et très largement
au pur sang anglais ; mais comme le résultat laissait
encore à désirer, on chercha des reproducteurs parmi les
trotteurs russes et américains. D'abord on préférait les russes
; maintenant ce sont les américains qui commencent à
prévaloir
En résumé, les trotteurs français contiennent dans leur
veines une certaine dose de sang oriental, un peu de sangnormand,
beaucoup de pur sang anglais et maintenant souvent
plus ou moins de sang du trotteur russe ou américain
ou de tous les deux.
Ils sont ordinairement plus petits de taille que les autres
anglo-normands, mais ont des formes plus nobles et souvent
très belles. Leur manière de trotter tient le milieu entre
celle des trotteurs russes et celle des trotteurs américains :
ils plient les genoux et relèvent les pieds de devant plus que
les trotteurs américains, mais beaucoup moins que les trotteurs
russes. Leur rapidité, dans des cas exceptionnels, est
assez grande; la jument Capucine, par exemple, a pu faire
1 kilomètre en 1 m. 36 sec. (2); mais en général elle n'est
pas encore assez développée pour permettre aux trotteurs
français de rivaliser heureusement avec les meilleurs trotteurs
russes ou américains. Pour nous la cause en est principalement
en ce que les Français ne savent pas encore bien
élever et dresser leurs trotteurs pour les courses.
(1) C'est à cause de cela probablement qu'il a reçu le nom du célèbre cheval
anglais.
(2) Rapidité moyenne des trotteurs russes de premier ordre.