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128 LES CHEVAUX ANGLAIS.
il est destiné, c'est-à-dire pour les courses; pour tous les autres
emplois il peut être plus ou moins avantageusement
remplacé par des chevaux d'autres origines. Son utilité
principale n'est pas dans les usages auxquels il est bon luimême,
mais dans l'influence qu'il peut exercer, comme reproducteur,
sur les autres races chevalines, influence qui est
maintenant prouvée par l'expérience de tout le monde.
C'est surtout dans ce but que doivent être conservées intactes
dans leur pureté les races qui, comme le pur sang anglais
ou le pur sang arabe, possèdent des qualités physiques
et morales proéminentes, bien distinctes et assez constantes
pour être transmises héréditairement. Précisément à cause de
ces qualités bien distinctes et constantes, les éleveurs ont en
elles une source sûre et certaine pour améliorer ou modifier
d'autres chevaux dans un sens déterminé d'avance. Et ce serait
impossible, si les races n'étaient pas conservées pures. Avec
un reproducteur métissé, par exemple avec un demi-sang, on
ne peut agir qu'au hasard ; tandis que d'un reproducteur de race
pure on a le droit d'espérer des résultats plus ou moins sûrs.
Les propriétaires de haras le savent bien. Pour avoir une idée
de l'importance pour les haras des pur sang arabe et anglais,
on n'a qu'à se représenter mentalement l'embarras qui s ensuivrait
si ces deux races disparaissaient tout d'un coup.
Même importance aurait pu avoir la race des trotteurs
russes si nous avions appliqué à la conservation de sa pureté
la même persévérance que les Anglais à celle de leur pur sang.
Mais il y a cependant un grand reproche à faire aux Anglais.
Depuis que l'intérêt pécuniaire a commencé à jouer
aux courses un rôle important, ils lui sacrifient peu à peu l'avenir
de leur cheval, en développant en celui-ci la rapidité
et la légèreté, aux dépens de toutes les autres qualités, et
en le faisant courir le plus tôt possible, à un âge où son