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INTRODUCTION
L'objet de cet ouvrage est de faire la revue des races chevalines
plus ou moins connues de tous les pays ; de démontrer, autant
que possible, l'origine et l'utilité pratique de chacune d'elles.
Pour que l'ouvrage fût complet, il a fallu le commencer par des
notions générales sur le cheval, déterminer sa place dans la
nature et indiquer l'origine probable du cheval domestique.
Au point de vue pratique, nous avons cru utile d'adopter la
division de toutes les races chevalines existantes en deux grands
groupes : le type oriental et le type occidental ou norique.
Bien que la plupart des chevaux de l'Europe occidentale et de
leurs dérivés dans d'autres pays ne soient plus à présent que les
produits du mélange des deux types, il en reste cependant quel­
ques-uns dans lesquels les traits caractéristiques du type norique
se sont conservés presque intacts, notamment dans les chevaux
de la race de Pinzgau (voir page 16 et figure 12). Quant au type
oriental, il a encore un nombre considérable de représentants
entièrement purs, entre autres les chevaux arabes ou persans et
toutes les races de steppes de la Russie.
L'étude des caractères essentiels des deux types est donc pos­
sible; on peut en acquérir une connaissance suffisante d'après
les dessins contenus dans ce livre (figures 12, 13, 14 et 15, plan­
ches II, III et autres), dessins qui sont la reproduction fidèle de la