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LES CHEVAUX DE STEPPES DEMI-SAUVAGES. 53
grands : de l m ,47 à l m ,52 et quelquefois même jusqu'à
l m ,56; leur tête *est longue et plus grossière que celle des
chevaux kirghizes, plus charnue, avec la mâchoire inférieure
très développée ; les yeux assez vifs ; l'encolure renversée ,
comme chez tous les chevaux de steppes, rappelle celle
du cerf; le dos est droit et la croupe moins avalée que
celle des chevaux kirghizes ; la queue est bien attachée ; les
membres sont robustes avec des muscles et des tendons
admirablement développés; les sabots durs et solides. Les
poils sont ras; la robe ordinairement claire, souvent alezan-
clair et plus rarement alezan-foncé. Les chevaux kalmouks
sont aussi vigoureux, agiles et rapides que les chevaux
kirghizes; comme ces derniers ils peuvent parcourir d'une
seule traite 100 verstes (106 kilomètres) et même plus, sans
nourriture; il y a beaucoup de chevaux ambleurs. Un des
défauts des chevaux kalmouks est la lenteur de leur déve­
loppement et de leur croissance ; ils ne sont complètement
formés qu'à l'âge de cinq ou même cle six ans.
Les Kalmouks sont d'excellents cavaliers et les courses
à grandes distances sont aussi en usage parmi eux que
parmi les Kirghizes.
La figure 22 et la planche V représentent deux chevaux
kalmouks.
Le nombre des chevaux kalmouks n est certainement pas
moindre d'un demi million.
Les chevaux de la race kalmouke se vendent principale­
ment dans les provinces d'Astrakan et de Saratow, ainsi
que dans le territoire de l'armée du Don. On les amène
aussi aux foires des provinces de Kherson, de Poltava, de
Podolie et du sud-ouest de la Russie d'Europe, quelquefois
même aux foires de la Pologne russe par exemple à la foire
de Jarki, dans la province de Pétrokow)