S-136575_COMPLETO.pdf

CHAPITRE IV
LES CHEVAUX DE GROS TRAIT
Comme nous l'avons dit plus haut (page 118), les chevaux
indigènes primitifs de la Grande-Bretagne étaient de petite
taille. Des chevaux plus grands et plus massifs furent amenés
en Angleterre du continent européen : de l'Allemagne,
de la Hollande et de la Normandie. Ce n'est que de
la fin du dix-septième ou du commencement du dix-huitième
siècle que date l'élevage systématique des chevaux de gros
trait en Angleterre. Les chevaux lourds de Hollande à la robe
noire servirent de première base. Le climat, la nourriture et
les exercices aidant, les Anglais arrivèrent, en moins d'un
siècle, à créer par des croisements intelligents leurs races
typiques de gros trait, devenues presque aussi célèbres que
le pur sang.
Au commencement de notre siècle, l'Angleterre possédait
environ six races distinctes de gros trait. Dans la suite, ces
races se fusionnèrent graduellement en trois : les dray-horses,
les suffolks et les clydesdales, qui existent encore maintenant,
mais dont la fusion se continue, de sorte qu'il est probable
que dans un temps plus ou moins prochain les traits
distinctifs qui les séparent disparaîtront à leur tour Déjà de
nos jours la plupart des chevaux de gros trait en Angle-