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CHAPITRE V
LES CHEVAUX HANOVRIENS.
Les pays de l'Europe continentale situés sur le littoral de
la Mer du Nord sont riches en prairies succulentes et par
cela même très propres à l'élevage des chevaux massifs et
de grande taille. Le Hanovre, l'Oldenbourg, la Hollande, le
Danemark et le Sjeswig-Holstein sont depuis longtemps connus
par les chevaux de ce type. C'est précisément ces pays
qui fournirent les premiers chevaux de gros trait à la Belgique,
à la France et à l'Angleterre.
La partie occidentale du Hanovre située entre la Hollande
et l'Oldenbourg, et connue sous le nom de Frise orientale
(1), était déjà renommée par ses chevaux massifs pendant
le moyen âge. Mais c est surtout au dix-septième siècle
que devinrent célèbres les grands chevaux d'attelage du
Hanovre. A la fin du même siècle et pendant le siècle suivant
on créa des chevaux de selle de grande taille, par les
croisements avec les reproducteurs importés d'Angleterre.
Plus tard encore les reproducteurs anglais et surtout les pur
sang furent employés aussi pour l'amélioration des chevaux
(1) La partie limitrophe de la Hollande porte le nom de Frise occidentale.