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CHAPITRE II.
LE PUR SANG ANGLAIS.
La race du pur sang anglais [thoroughbred) ne vint pas
d'emblée ; elle se forma peu à peu pendant le dix-septième
siècle. Les courses faisaient déjà la passion des Anglais,
et les hommes qui créèrent le pur sang n'avaient pas en vue
la race ; leur but unique était d'obtenir le cheval le plus
propre aux courses, c'est-à-dire le plus rapide. S'il n'y avait
pas de courses, il est très probable que le pur sang ne serait
pas créé. L'Angleterre possédait déjà de très bons chevaux,
mais ils n'étaient ni assez légers, ni assez rapides. On fit
venir des chevaux de la Turquie, de l'Arabie, de la Perse
et du Nord de l'Afrique, et, par des croisements entre eux et
en partie avec les chevaux indigènes, on essaya d'atteindre
le but, c est-à-dire la rapidité exigée aux courses qui servaient
de pierre de touche. On travailla si bien que déjà
vers la fin du dix-septième siècle on arriva à un résultat qui
dépassa toutes les espérances : on obtint des chevaux dont
la rapidité était jusqu'alors inconnue. Ces chevaux formèrent
un noyau que l'on tâcha de conserver, de faire fécond et,
si c'était possible, de développer même encore dans le sens
cle la rapidité.