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LES RACES PRIMITIVES. 153
des chevaux de Dongola (voir page 27) et avec des demi-
sang. Du reste, l'élevage des chevaux à Exmoor cède de
plus en plus la place à l'élevage plus lucratif des mou­
tons. Le poney d'Exmoor moderne, amélioré, ne dépasse pas
ordinairement l m ,29 ou l m ,30; il a une belle tête ornée de
petites oreilles; le corps compact, trapu et arrondi, avec des
côtes bien cerclées; la poitrine et le dos solides; les membres
secs, bien musclés et vigoureux. La plupart sont
bais, bruns ou gris; on ne rencontre que peu d'alezans
ou de noirs, bien que cette dernière couleur fût très fréquente
parmi les chevaux de la race primitive.
Les poneys shetlandais.
Le poney shetlandais est la seule race primitive de la
Grande-Bretagne qui soit restée réellement pure. Son berceau
et sa patrie sont les îles Shetland situées au nord-est de
l'Ecosse et assez loin d'elle. C'est peut-être précisément cet
isolement complet des îles qui fut la cause de la conservation
de la race dans sa pureté. L'origine des poneys shetlandais
n'est pas suffisamment connue. On suppose que les
premiers chevaux des Shetland furent amenés de la Norvège,
ce qui est d'autant plus probable que ces îles appartenaient
autrefois à ce dernier pays et que les habitants
des îles sont assurément d'origine norvégienne.
Le sol des îles est en partie très accidenté et en partie
marécageux; il ne produit que des mousses, des lichens et
des herbes maigres et courtes qui ne sont pas suffisants pour
nourrir des animaux de grande taille. C'est pourquoi tous
les animaux herbivores qui habitent les îles et parmi eux
les chevaux, sont peu volumineux. La manière d'élever les
chevaux y est aussi primitive que chez les habitants demi-sau-
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