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CHAPITRE VINGTIl est sept heures du soir. Encore douze heures exactement avant de découvrir ce que Jeanine a à dire àJack Kang. C’est la dixième fois en une heure que je consulte ma montre, comme si ça pouvait accélérerle temps. Il me tarde de faire quelque chose – n’importe quoi, plutôt que de rester assise dans la cafétériaavec Lynn, Tobias et Lauren, à picorer dans mon assiette en jetant des coups d’œil vers Christina,installée à une autre table avec sa famille Sincère.– Je me demande si on pourra reprendre le fonctionnement d’avant quand tout ça sera fini, s’interrogeLauren.Ça fait déjà cinq bonnes minutes qu’elle discute avec Tobias des méthodes d’entraînement des novicesAudacieux. C’est sans doute le seul intérêt qu’ils aient en commun.– S’il reste une faction quand tout sera fini, précise Lynn en façonnant sa purée en forme de saucisse.– Ne me dis pas que tu vas te faire un sandwich à la purée, fais-je.– Et pourquoi pas ?Un groupe d’Audacieux passe à côté de notre table. Ils sont un peu plus vieux que Tobias, mais pas debeaucoup. L’une des filles a des mèches de cheveux de cinq couleurs différentes et ses bras sont tellementrecouverts de tatouages que je ne vois pas un centimètre carré de peau. L’un des garçons se penche enpassant derrière Tobias pour lui murmurer :– Dégonflé.D’autres l’imitent en lui sifflant « dégonflé » à l’oreille avant de poursuivre leur chemin. Tobiass’immobilise, le couteau suspendu au-dessus d’une tartine sur laquelle il s’apprêtait à étaler une noix debeurre.Crispée, j’attends l’explosion.– Bande de crétins, commente Lauren. Et les Sincères ne valent pas mieux, de t’avoir obligé à déverserl’histoire de ta vie devant tout le monde.Tobias ne répond pas. Il pose son couteau et sa tartine et s’écarte de la table. Ses yeux se posent surquelque chose à l’autre bout de la pièce.– Il faut que ça cesse, dit-il d’un ton lointain.Et il se met en marche vers ce qu’il était en train de regarder, avant que j’aie pu repérer de quoi ils’agissait. C’est mauvais signe.Il se faufile entre les tables et les gens comme s’il était plus proche de l’état liquide que solide et je lesuis en trébuchant, marmonnant des excuses à ceux que je bouscule.Puis j’identifie la personne vers laquelle Tobias se dirige : Marcus, assis à une table avec un petitgroupe de Sincères de son âge.Tobias le saisit par la nuque et le force à se lever de sa chaise ; Marcus commet l’erreur d’ouvrir labouche pour parler et Tobias lui donne un violent coup de poing dans les dents. Quelqu’un crie, maispersonne ne fait mine de s’interposer. Il est vrai qu’on est dans une salle remplie d’Audacieux.Tobias pousse Marcus vers le milieu de la salle, où un espace vide est ménagé entre les tables autourdu symbole des Sincères. Marcus titube sur l’un des plateaux de la balance, les mains sur le visage, cequi m’empêche de voir les dégâts causés par Tobias.Tobias le pousse par terre et presse son talon sur la gorge de son père. Du sang coule de la bouche deMarcus. Il frappe son fils à la jambe, mais même au mieux de sa forme, il ne sera jamais aussi fort quelui. Tobias défait la boucle de sa ceinture et la tire des passants de son jean.Il ôte son pied de la gorge de Marcus et lève sa ceinture.– C’est pour ton bien, lui dit-il.Cette petite phrase résonne dans ma tête : ce sont les mots exacts que Marcus et ses diverses