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CHAPITRE TRENTE ET UNCette nuit-là, je rêve, pas de Tobias ni de Will, mais de ma mère. On est dans les vergers desFraternels, où les pommes mûres pendent à quelques centimètres au-dessus de nos têtes. Les feuillesprojettent leurs ombres sur son visage et elle est vêtue de noir, bien que je ne l’aie jamais vue habilléeainsi de son vivant. Elle m’apprend à faire des tresses sur ses cheveux et rit de mes maladresses.Je me réveille en me demandant comment j’ai fait pour ne pas remarquer, tout au long de ces années oùj’ai pris mon petit-déjeuner en face d’elle, qu’elle était si débordante d’énergie Audacieuse. Était-ceparce qu’elle le cachait bien ? Ou parce que je ne faisais pas attention ?J’enfouis mon visage dans le mince matelas sur lequel j’ai dormi. Je ne la connaîtrai jamais vraiment.Mais au moins, elle ne saura jamais ce que j’ai fait à Will. Je ne crois pas que j’aurais pu le supporter.Un peu plus tard, je suis Peter dans le couloir en clignant des paupières pour chasser de mes yeux labrume du sommeil.– Peter…J’ai mal à la gorge. J’ai dû crier dans mon rêve.– … quelle heure est-il ?Il porte une montre, mais le cadran est masqué. Il ne prend même pas la peine de la consulter.– C’est bizarre que tu passes ton temps à m’escorter, non ? demandé-je. Tu n’es pas censé t’occuper àje ne sais quelle activité de dépravé ? Du genre frapper des chiots à coups de pied ou espionner les fillespendant qu’elles se déshabillent ?– Je sais ce que tu as fait à Will, figure-toi. Alors ne te crois pas meilleure que moi. Toi et moi, on nevaut pas mieux l’un que l’autre.Le seul point qui distingue un couloir d’un autre, ici, c’est leur longueur. Je décide de les identifier parle nombre de pas que je mets à les parcourir. Dix. Quarante-sept. Vingt-neuf.– Tu te trompes, objecté-je. On est peut-être mauvais tous les deux, mais il y a une énorme différenceentre nous : je ne me satisfais pas de ce que je suis.Peter ricane doucement, tandis qu’on avance entre les paillasses des Érudits. C’est là que je me rendscompte de l’endroit où je suis, et de celui où on va : on est sur le chemin de la salle que Jeanine m’amontrée le premier jour. Celle où je serai exécutée. Je suis prise d’un tremblement si violent que jeclaque des dents et que j’ai du mal à continuer de marcher ou de penser. « Ce n’est qu’une salle, me disje.Rien qu’une salle, une salle comme les autres. »Quelle menteuse je suis.Cette fois, les lieux ne sont pas déserts. Quatre traîtres Audacieux tournent en rond dans un coin et deuxÉrudits, une femme à la peau mate et un homme d’âge mûr, tous deux vêtus de blouses de laboratoire,entourent Jeanine près de la table métallique installée au centre de la pièce. Plusieurs machines sontdisposées autour, reliées à des tas de fils.L’usage de la plupart de ces machines m’échappe, mais l’une d’elles est un moniteur cardiaque. Quecompte faire Jeanine qui exige ce moniteur cardiaque ?– Allongez-la sur la table, ordonne-t-elle d’un ton las.Je fixe un instant la plaque de métal qui m’attend. Et si elle avait avancé la date de mon exécution ? Etsi c’était aujourd’hui que je devais mourir ? Les mains de Peter se resserrent en étau autour de mes braset je me débats de toutes mes forces pour me libérer.Mais il me soulève sans peine en évitant mes coups de pied et me plaque sur la table métallique, siviolemment que j’en ai le souffle coupé. À demi suffocante, je balance mon poing au hasard. Il rencontrele poignet de Peter, qui grimace de douleur. Entre-temps, les autres traîtres Audacieux se sont approchéspour l’aider.