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CHAPITRE VINGT-NEUFJ’ai oublié ma montre.Quelques minutes ou quelques heures plus tard, quand la panique s’apaise, c’est ce que je regrette leplus. Pas d’être venue – ce choix m’a paru s’imposer –, mais l’impossibilité de savoir depuis combien detemps je suis assise là. J’ai mal au dos, ce qui me donne une indication, mais elle reste trop vague.Au bout d’un moment, je me lève pour faire les cent pas, les bras étirés vers le plafond. J’hésite à fairequoi que ce soit sous l’œil des caméras, mais ils n’apprendront rien en me regardant me plier pourtoucher mes orteils.Mes mains se remettent à trembler à l’idée qu’on m’observe, mais je décide d’affronter la réalité enme disant que je suis une Audacieuse et que je connais la peur. Je vais mourir ici. Bientôt, peut-être. Cesont les faits.Et puis il y a d’autres manières d’envisager la situation. Bientôt, je rendrai hommage à mes parents enmourant comme ils sont morts. Et si tout ce à quoi ils croyaient sur la mort est vrai, je les rejoindrai dansce qui vient après.Je secoue les mains en continuant à arpenter la pièce. Elles tremblent toujours. Il faut que je sachel’heure qu’il est. Je suis arrivée un peu après minuit. On doit être à l’aube, entre quatre et cinq heures dumatin. Ou peut-être plus tôt, parce que je ne fais rien et que le temps doit passer au ralenti.La porte s’ouvre et je me trouve enfin face à mon ennemie, encadrée de ses gardes Audacieux.– Bonjour, Beatrice, me dit-elle.Jeanine arbore le bleu des Érudits, les lunettes des Érudits et l’air de supériorité des Érudits que monpère m’a appris à détester.– Je m’attendais un peu à ce que ce soit toi qui viennes, poursuit-elle.Je n’éprouve pas de haine. Je n’éprouve rien, bien qu’elle soit responsable de morts innombrables,dont celle de Marlene. Ces morts sont présentes dans ma tête comme un chapelet d’équations dénuées desens et je reste pétrifiée, incapable de les résoudre.– Bonjour, Jeanine, dis-je, parce que c’est tout ce qui me vient à l’esprit.Mon regard glisse de ses yeux gris aqueux aux Audacieux qui l’escortent. Elle est entourée à droite parPeter, à gauche par une femme au visage marqué de deux rides profondes, qui tracent des parenthèsesautour de sa bouche. Derrière elle, se tient un homme chauve au crâne pointu.Quelque chose me chiffonne. Comment Peter est-il parvenu à une position aussi prestigieuse que cellede garde du corps de Jeanine ? Où est la logique là-dedans ?– J’aimerais savoir l’heure qu’il est, demandé-je.– Vraiment ? C’est intéressant.J’aurais dû prévoir qu’elle ne me répondrait pas. Chaque bribe d’information qu’elle glane entre encompte dans sa stratégie, et elle ne me donnera l’heure que si elle a quelque chose à y gagner.– Mes compagnons Audacieux ici présents doivent être très déçus que tu n’aies pas encore essayé dem’arracher les yeux, ajoute-t-elle.– Ce serait stupide.– Certes. Mais tout à fait dans la logique de ton schéma comportemental, qui consiste à agir d’abord età penser ensuite.Je pince les lèvres.– J’ai seize ans. C’est un âge où l’on change.– Tellement rafraîchissant, commente-t-elle.Elle a l’art d’aplatir jusqu’à ces petites phrases dont la structure même repose sur l’intonation.– Je te propose une visite, reprend-elle.