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CHAPITRE VINGT-QUATRELe sang est d’une drôle de couleur, plus sombre qu’on ne l’imagine.Je baisse les yeux sur la main de Marlene, repliée autour de mon bras. Ses ongles sont courts etirréguliers ; elle se les ronge. Elle me guide en avant et je dois être en train de marcher, puisquej’avance ; mais dans ma tête, je suis toujours en face d’Eric, et il est toujours vivant.Il est mort exactement comme Will. Il s’est affalé exactement comme lui.Je pensais que la boule dans ma gorge s’en irait une fois qu’il serait mort, mais elle est toujours là. Jedois inspirer longuement, en forçant, pour amener assez d’air dans mes poumons. Une chance que les gensautour de moi fassent trop de bruit pour m’entendre. On avance vers la sortie. Harrison marche devant enportant Tori sur son dos comme une gamine. Elle rit, les bras autour de son cou.Tobias pose une main sur mes reins. Je le sais parce que j’ai vu son geste, pas parce que je le sens. Jene sens rien.Les portes s’ouvrent vers l’intérieur. On pile juste à temps pour ne pas foncer dans Jack Kang et legroupe de Sincères qui le suivent.– Qu’est-ce que vous avez fait ? nous demande-t-il. Je viens d’apprendre qu’Eric n’était plus dans sacellule de détention.– Il était sous notre juridiction, répond Tori. Il a été jugé et exécuté. Vous devriez nous remercier.– Pourquoi…Jack devient écarlate. Le sang qui nous fait rougir est le même que celui, tellement plus sombre, quicoule dans nos veines.– Pourquoi devrais-je vous remercier ?– Parce que c’est ce que vous vouliez, non ? Il a assassiné l’un de vos enfants !Tori penche la tête sur le côté en ouvrant de grands yeux innocents.– Eh bien, on s’en est chargés pour vous. Et maintenant, si vous voulez bien nous excuser, on part.– Que… Vous partez ? bafouille Jack.Si nous quittons le siège, il ne pourra plus remplir qu’une seule des trois conditions exigées par Max.Cette pensée le terrifie, et on ne voit que ça sur son visage.– Je ne peux pas vous laisser faire, reprend-il.– On n’a aucune autorisation à vous demander, réplique Tobias. Soit vous vous écartez, soit on devrapasser sur vous et non à côté.– Vous n’étiez pas venus ici en quête d’alliés ? lâche Jack d’un ton hargneux. Si vous partez, nousprendrons le parti des Érudits, je vous le garantis, et vous ne pourrez plus jamais compter sur notresoutien, vous…– On n’a pas besoin de votre soutien, l’interrompt Tori. On est des Audacieux.Les autres braillent leur approbation et leurs cris déchirent enfin l’espèce de brouillard que j’ai dans latête. D’un bloc, tout le groupe exerce une pression en avant. Les Sincères qui se trouvent dans le couloirse jettent sur le côté avec des glapissements tandis qu’on se déverse comme d’un tuyau percé pourremplir tout l’espace.Marlene a dû me lâcher. Je dévale les escaliers sur les talons des Audacieux, sans m’occuper descoups de coude ni des cris qui résonnent autour de moi. Je me retrouve dans la peau d’une novice, tout àcoup, dévalant les marches de la Ruche après la cérémonie du Choix. Les muscles de mes jambes mebrûlent, mais ça m’est égal.Dans l’entrée, on tombe sur un groupe de Sincères et d’Érudits. Parmi eux, la Divergente blonde quis’est fait traîner par les cheveux jusqu’aux ascenseurs, la fille que j’ai aidée à s’enfuir et Cara. Ilsregardent les Audacieux déferler devant eux d’un air impuissant.