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CHAPITRE QUARANTELes érudits ont récupéré l’un des plus grands dortoirs du siège des Fraternels. Il comprend douze lits :une rangée de huit contre le mur du fond et quatre autres groupés par deux aux extrémités de la salle. Lereste n’est qu’un vaste espace vide au milieu duquel trône une grande table couverte d’outils, de bouts demétal, de rouages divers, de fils électriques et de pièces détachées de vieux ordinateurs.Christina et moi venons d’exposer notre plan. Sous le regard de la douzaine d’Érudits qui nousécoutent, il a l’air plus stupide que jamais.Cara est la première à réagir.– Il y a un os dans votre plan.– C’est pour ça qu’on vient vous voir, dis-je. Pour que vous nous aidiez à trouver une solution.– Pour commencer, explique-t-elle, cette information essentielle que vous voulez récupérer, ce seraitidiot de la copier sur un disque dur. Les disques durs finissent toujours par se briser ou par tomber auxmains de la mauvaise personne, comme n’importe quel autre objet. Je vous conseille plutôt de vous servirdu réseau de données.– Le… quoi ?Elle échange un coup d’œil avec les autres Érudits. L’un d’eux – un jeune homme à la peau mate quiporte des lunettes – lui marmonne :– C’est bon, tu peux leur en parler. On n’a plus de raisons de garder ça secret.Cara se retourne vers moi.– Beaucoup d’ordinateurs au siège des Érudits sont conçus pour accéder aux données de ceux desautres factions. C’est pour ça que Jeanine a eu autant de facilité à mener la simulation d’attaque à partird’un ordinateur des Audacieux plutôt que d’un des nôtres.– Quoi ? s’exclame Christina. Alors vous pouvez vous balader dans les données de toutes les factionsn’importe quand ?– On ne peut pas « se balader » dans des données, rectifie le jeune homme. Ça ne veut rien di…– C’est une métaphore, le coupe-t-elle en fronçant les sourcils. Tu comprends ?– Une métaphore ou juste une figure de style ?– Fernando, intervient Cara. On reste concentrés.Il acquiesce d’un hochement de tête.– Toujours est-il, reprend Cara, que ce réseau de données existe. Et s’il est contestable sur le planéthique, dans ce cas précis, il peut nous avantager. De la même façon que nos ordinateurs peuventaccéder aux données des autres factions, ils peuvent aussi leur en transmettre. Si on envoie les données àpréserver à toutes les autres factions, elles deviendront impossibles à détruire.– Quand tu dis « nous », demandé-je, doit-on comprendre que…– Qu’on vient avec vous ? Pas tous, bien sûr, mais il faudra bien que quelques-uns d’entre nous vousaccompagnent. Vous comptiez vous repérer dans le siège des Érudits toutes seules ?– Vous êtes bien conscients que vous risquez de vous faire tirer dessus ? précise Christina. Et pasquestion de vous planquer derrière nous pour protéger vos sacro-saintes lunettes ou je ne sais quoi.Cara ôte les siennes et les casse en deux.– Nous avons déjà risqué nos vies en rompant avec notre faction, répond-elle. Et nous sommes prêts àrecommencer pour l’empêcher de se détruire elle-même.– Et puis, on a des gadgets utiles, s’élève une voix fluette.Derrière le coude de Cara surgit la tête d’une petite fille de dix ou onze ans. Elle a des cheveux noirs,courts comme les miens mais tout frisés, qui dessinent un halo autour de sa tête.J’échange un coup d’œil avec Christina.