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– C’est une menace ?– J’y vais, annoncé-je avant qu’il ait le temps de répondre. Moi aussi, je suis une Pète-sec, non ?Je glisse le dispositif paralysant dans ma ceinture pour grimper sur un bureau et avoir un meilleur anglepour aborder la fenêtre. Christina maintient le bord de l’échelle tandis que je monte dessus et que jecommence à avancer.Une fois à l’extérieur, je place mes pieds sur les étroits montants en aluminium et les mains sur lesbarreaux. L’échelle grince et plie sous mon poids ; elle m’a l’air aussi solide qu’une boîte de conserve enfer-blanc. J’essaie de ne pas regarder les Sincères en bas, de ne pas imaginer leurs pistolets se braquersur moi et faire feu.Avec de petites respirations rapides, je garde les yeux rivés sur mon but : la fenêtre des Érudits. Plusque quelques barreaux.Une bourrasque s’engouffre dans la ruelle et me pousse sur le côté. Je repense à mon escalade de lagrande roue avec Tobias. Cette nuit-là, il était présent pour me stabiliser. Aujourd’hui, je suis toute seule.Du coin de l’œil, je vois le sol, deux étages plus bas, les briques minuscules, les rangées de Sincèresasservis par Jeanine. Les bras douloureux – le droit surtout –, j’avance au-dessus du vide, centimètreaprès centimètre.L’échelle bouge, s’éloignant du rebord de la fenêtre d’en face. Christina la maintient, mais elle ne peutpas l’empêcher de glisser de l’autre côté. Je serre les dents en évitant les mouvements brusques, pour ladéplacer le moins possible, mais je ne peux pas avancer les deux jambes en même temps. Tant pis si çaoscille un peu. Plus que quatre barreaux.Alors que j’avance le pied droit, l’échelle dérape brusquement vers la gauche et je rate le barreausuivant.Je crie en glissant sur le côté, les bras serrés autour des montants, une jambe dans le vide.– Ça va ? lance Christina derrière moi.Sans répondre, je remonte la jambe et la replie sous moi. Ma chute a écarté l’échelle encore davantagedu rebord de la fenêtre ; elle ne tient plus que sur un centimètre de ciment.Je décide d’accélérer. Je me jette vers la fenêtre, et l’échelle se décale entièrement. Mes mains sereferment sur le rebord et le ciment m’écorche les doigts, tandis que je reste suspendue dans le vide. Desvoix crient dans mon dos.Les mâchoires serrées, je me hisse vers le haut, l’épaule droite en feu. Je donne des coups de pied surle mur en briques en y cherchant désespérément un appui, mais ça ne sert à rien. Je gronde entre mes dentsen me soulevant à la force des bras : cette fois, je suis à moitié à l’intérieur, les jambes toujours dans levide. Une chance que Christina ait réussi à maintenir l’échelle pas trop loin de la fenêtre, sans la laissertomber. Chez les Sincères, personne ne tire.Un dernier effort et je me laisse glisser dans le bâtiment des Érudits. J’atterris sur l’épaule gauche etprends une grande goulée d’air pour faire passer la douleur. Mon front dégouline de sueur. Je suis dansdes toilettes.Une Érudite sort d’un cabinet. Je me relève à la hâte, saisis le dispositif paralysant et la vise, le toutsans réfléchir.Elle se fige sur place, les mains en l’air. Un bout de papier toilette est collé sous la semelle de sachaussure.– Ne tirez pas, souffle-t-elle, les yeux exorbités.Me souvenant soudain que je porte des vêtements d’Érudite, je pose la boîte noire sur le bord dulavabo.– Veuillez m’excuser, dis-je, en m’efforçant d’adopter le style un peu formel des Érudits. Tous cesévénements me mettent légèrement à cran. On nous a ordonné de retourner chercher des résultats de testsau… labo 4A.