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CHAPITRE VINGT-SEPTJe me fraye un chemin dans la foule jusqu’au gouffre. La Fosse est bruyante, et pas seulement à causedu rugissement de la rivière. Comme j’ai besoin de silence, je me réfugie dans le couloir qui mène auxdortoirs. Je ne veux pas entendre le discours que Tori va prononcer en hommage à Marlene, ni assisteraux acclamations et aux cris des Audacieux célébrant sa vie et son courage.Ce matin, Lauren a signalé que nous avions oublié de mettre hors service plusieurs caméras dans lesdortoirs des novices, qu’elle occupait avec Christina, Zeke, Marlene, Hector et Keen, la fille aux cheveuxverts. C’est ce qui a permis à Jeanine de découvrir qui était sous le contrôle de la simulation. Je ne doutepas une seconde qu’elle ait sciemment choisi des jeunes en sachant que leur mort nous affecteraitdavantage.Je m’arrête dans un couloir inconnu et j’appuie mon front sur le mur, frais et rugueux contre ma peau.J’entends les cris des Audacieux derrière moi, étouffés par les épaisseurs de la pierre.Un bruit de pas me fait tourner la tête. Christina, toujours vêtue des mêmes habits que cette nuit, se tientà deux mètres de moi.– Salut, me dit-elle.– Je crois que j’ai eu ma dose de culpabilité pour aujourd’hui. Laisse-moi tranquille, s’il te plaît.– J’ai juste une chose à dire. Ensuite, je m’en vais.Elle a les yeux gonflés et sa voix paraît un peu endormie, conséquence de l’épuisement, ou de l’alcool,ou d’un mélange des deux. Mais son regard clair me laisse supposer qu’elle maîtrise ce qu’elle dit. Jem’écarte du mur.– Je n’avais jamais vu ce genre de simulation, déclare-t-elle. Enfin, de l’extérieur. Mais hier… Tuavais raison. Ils ne pouvaient ni t’entendre ni te voir. Exactement comme Will…Sa voix s’étrangle. Elle déglutit avec peine et reprend son souffle. Cligne des paupières deux ou troisfois. Et me regarde de nouveau.– Tu m’as dit que tu n’avais pas eu le choix, que c’était lui ou toi, et je ne t’ai pas crue. Maintenant jete crois et… je vais essayer de te pardonner. C’est… tout ce que j’avais à te dire.Quelque part, je me sens soulagée. Elle me croit, elle va essayer de me pardonner, même si ça ne vapas être facile.Mais j’éprouve avant tout de la colère. Qu’est-ce qu’elle s’imaginait ? Que j’avais délibérément tirésur Will, l’un de mes meilleurs amis ? Elle aurait dû me faire confiance dès le début, elle aurait dû savoirque je n’aurais jamais commis un tel acte si j’avais pu envisager une autre option sur le moment.– Une chance pour moi que tu aies enfin la preuve que je ne suis pas une meurtrière froide et sanscœur. C’est vrai, quelle autre raison aurais-tu eue de me croire ?Je me force à rire en tentant de garder un ton détaché. Elle ouvre la bouche pour répondre, mais jecontinue, incapable de m’arrêter :– Tu ferais bien d’accélérer ton processus de pardon, parce qu’on n’aura pas beaucoup de tempspour…Ma voix se brise et je n’arrive plus à me retenir. Je m’adosse au mur en me mettant à pleurer ; mesjambes me trahissent et je me laisse glisser doucement jusqu’au sol.Mes larmes m’empêchent de voir Christina, mais ses bras se replient autour de moi, me serrant commeun étau. Elle sent l’huile de noix de coco et son corps dégage une impression de puissance, commependant l’initiation, quand elle se tenait suspendue par les doigts au-dessus du gouffre. À ce momentlà– il n’y a pas si longtemps –, je me voyais comme quelqu’un de faible, comparée à elle ; maintenant, saforce me fait espérer que, moi aussi, je pourrais devenir plus forte.On est à genoux toutes les deux sur la pierre du couloir, agrippées l’une à l’autre avec la même