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demande :– Rien d’autre ?– Non.– Bien. Maintenant, je vais aller là où je peux me rendre utile. J’imagine que vous n’êtes pas disposésà nous laisser entrer pour prendre soin de ces blessés ?Tori lui répond par un regard de travers.– C’est bien ce que je pensais, reprend Johanna. Rappelez-vous quand même que ceux qu’on opprimesont parfois plus forts qu’on ne le voudrait.Sur quoi elle se retourne et sort du bâtiment.Ses dernières paroles me laissent une drôle d’impression. Certes, je pense que Johanna les a brandiescomme une simple menace, sans réel fondement. Mais elles résonnent dans ma tête avec un sens plusvaste ; comme si elles étaient applicables non seulement aux Fraternels mais aussi à un autre groupeopprimé : les sans-faction.Et en observant un à un chaque soldat Audacieux et chaque soldat sans-faction dans la salle, jecommence à discerner un schéma.– Christina, chuchoté-je, toutes les armes sont aux mains des sans-faction.Son regard fait le tour de la salle avant de revenir se poser sur moi. Elle fronce les sourcils.Et je revois Therese prenant le pistolet d’Uriah alors qu’elle avait déjà le sien. Je revois la bouchepincée de Tobias et son expression contenue quand je l’ai interpellé sur la fragilité de l’alliance entreAudacieux et sans-faction.C’est alors qu’Evelyn entre dans le hall d’une démarche altière, telle une souveraine de retour dans sonroyaume. Seule. Mais où est Tobias ?Edward la rejoint en boitant. Elle s’arrête derrière la table sur laquelle gît le corps de JeanineMatthews, sort un pistolet, vise ce qui reste du portrait de Jeanine et tire.Tout le monde s’est tu. Evelyn laisse tomber le pistolet sur la table, à côté de la tête de Jeanine.– Merci. Je sais que vous vous demandez tous ce qui va se passer maintenant, dit-elle. Je suis doncvenue vous en informer.Tori se redresse sur sa chaise et se penche vers elle comme pour lui parler. Mais Evelyn poursuit :– Le système des factions, qui reposait depuis tant d’années sur la misère d’êtres humains exclus, estaboli séance tenante. Nous savons que la transition ne sera pas facile pour vous, mais…– « Nous » ? la coupe Tori avec indignation. Qu’est-ce que ça veut dire, aboli ?– Ça veut dire, répond Evelyn en daignant enfin la regarder, que votre faction qui, il y a encorequelques semaines, réclamait à grands cris avec celle des Érudits qu’on réduise l’approvisionnement dessans-faction, a cessé d’exister.Puis, avec un petit sourire :– Et si vous envisagez de prendre les armes contre nous, vous allez avoir quelques difficultés à vous enprocurer.À cet instant, les soldats sans-faction brandissent leurs armes. Ils sont répartis à intervalles régulierstout autour de la salle, occupant jusqu’à la cage d’escalier. On est cernés.La manœuvre est si subtile, si maligne que j’en rirais presque.– J’ai donné pour consigne à ma moitié de l’armée de soulager l’autre moitié de ses armes dès que leurmission serait remplie. Je vois qu’elle a été appliquée. Je déplore d’avoir dû recourir à cette manœuvre,mais nous savons que vous avez été conditionnés dès l’enfance à obéir au système des factions comme àvos propres mères, et que vous aurez besoin de notre aide pour vous adapter à cette nouvelle ère.– Nous « adapter » ? lance Tori en se levant.Elle se dirige vers Evelyn, qui pointe calmement son arme sur elle.– Après avoir manqué de nourriture pendant dix ans, je ne vais pas me laisser intimider par une