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les contours.Je devrais avancer à la recherche d’une porte au fond de la pièce, mais j’ai peur de bouger – qui saitce qui risquerait de m’arriver ?Brusquement, les lumières se rallument et je suis dans la salle d’entraînement des Audacieux, dans lecercle de combat. J’ai tellement de souvenirs de ce cercle ; certains triomphants, comme celui de mavictoire sur Molly ; d’autres cuisants, comme celui du jour où Peter m’a frappée jusqu’à ce que je perdeconnaissance. Je hume l’air et je retrouve l’odeur familière de sueur et de poussière.De l’autre côté du cercle, se découpe une porte qui ne devrait pas être là. Je fronce les sourcils.« Intruse… », reprend la voix.Elle ressemble maintenant à celle de Jeanine, mais c’est peut-être l’effet de mon imagination.« … tu as cinq minutes pour atteindre la porte bleue avant que le poison n’envahisse la pièce. »– Quoi ?J’ai parfaitement compris. Du poison. Cinq minutes. Je ne devrais pas être étonnée : c’est l’œuvre deJeanine, qui reflète parfaitement son manque de conscience. Je frémis, en me demandant si c’est déjàl’effet du poison. S’il commence à s’insinuer dans mon cerveau.Concentre-toi. Je ne peux pas sortir. Je dois avancer, sinon…Sinon, rien. Je dois avancer.Je fais un pas et quelqu’un apparaît sur mon chemin. Elle est petite, maigre et blonde, les yeux cernés.C’est moi.Un reflet ? Je lui fais signe pour voir si elle va imiter mon geste. Non.– Bonjour, dis-je.Pas de réponse, ce qui n’est pas une surprise.Qu’est-ce qui se passe ? Je déglutis pour me déboucher les oreilles, qui me font l’effet d’être bourréesde coton. Si cette simulation a été conçue par Jeanine, c’est sans doute un test d’intelligence ou delogique, ce qui veut dire que je dois garder l’esprit clair. Je serre les mains sur ma poitrine et j’appuie,espérant puiser dans cette pression un sentiment de protection, comme dans une étreinte. Ça ne marchepas.Je fais un pas à droite pour améliorer mon angle de vue sur la porte et mon double se décale d’un bondpour me barrer le passage, en faisant crisser ses semelles sur le carrelage.Je crois deviner ce qui va se produire si j’avance, mais il faut bien que j’essaie. Je m’élance encourant, prête à l’esquiver, mais elle est déjà en face de moi. Me saisissant par mon épaule blessée, elleme pousse sur le côté. Je hurle à me déchirer la gorge ; on dirait que des couteaux s’enfoncent dans moncôté droit, de plus en plus profondément. Alors que je tombe à genoux, elle m’envoie un coup de pieddans l’estomac et je m’affale à plat ventre, le nez dans la poussière.Les mains serrées sur mon ventre, je m’aperçois qu’elle vient de faire exactement ce que j’aurais fait àsa place. Donc, pour la vaincre, je dois trouver un moyen de me vaincre moi-même. Et comment pourraisjeêtre meilleure que moi-même, si elle connaît les mêmes stratégies que moi, si elle dispose des mêmesressources et recourt aux mêmes ruses ?Elle s’approche à nouveau et je me force à me relever malgré ma douleur à l’épaule. Mon cœur batplus vite. Je décide de la frapper d’un coup de poing, mais elle est plus rapide que moi. J’esquive à ladernière seconde. Elle m’a atteinte à l’oreille.Déséquilibrée, je recule de quelques pas en espérant qu’elle ne va pas me poursuivre. Mais si. Ellerevient à la charge, m’attrape par les épaules et m’oblige à me plier en avant vers son genou relevé.Je lève les mains entre mon ventre et son genou et je pousse de toutes mes forces. Surprise, elle reculeen trébuchant, mais ne tombe pas.Je me rue sur elle et, tandis que je songe à lui décocher un coup de pied, je me rends compte que c’estaussi son idée et me détourne juste à temps de sa trajectoire.